Lewis Hamilton expressou otimismo sobre o seu desempenho com o carro SF-26 da Ferrari durante os testes de pré-temporada da Fórmula 1 de 2026 no Bahrein. O sete vezes campeão destacou a sua participação no desenvolvimento do carro e mudanças recentes na equipa como fatores chave. Enquanto isso, Aston Martin e Red Bull enfrentaram problemas de fiabilidade durante as sessões.
Lewis Hamilton, que se juntou à Ferrari em 2025, descreveu a sua temporada de estreia como dececionante, terminando em sexto no campeonato sem vitórias em Grandes Prémios e 86 pontos atrás do colega de equipa Charles Leclerc. Atribuiu algumas dificuldades ao carro SF-25 desenvolvido sem a sua contribuição enquanto ainda estava na Mercedes. Durante os testes de pré-temporada no Bahrein, Hamilton notou que o seu 'DNA' está agora no SF-26, tendo contribuído para o seu desenvolvimento no simulador nos últimos oito a dez meses. 'Passei muito tempo a reconstruir-me este inverno, a refocalizar-me, a levar realmente o meu corpo e mente a um lugar muito melhor', disse Hamilton na quarta-feira. Sente-se no melhor lugar há muito tempo, citando rearranjos como a mudança de engenheiro de corrida – Riccardo Adami saiu – e a separação do manager Marc Hynes. 'Este é um carro no qual pude participar no desenvolvimento... por isso um pouco do meu DNA está nele. Estou definitivamente mais conectado a este.' Hamilton manteve total fé na equipa, afirmando: 'A minha crença na equipa é absolutamente a mesma, 100% de fé nesta equipa e no que são capazes.' Reconheceu que o sucesso não virá imediatamente, por isso assinou um contrato mais longo, e enfatizou as lições aprendidas em 2025 com melhorias em curso. Em contraste, a Aston Martin encontrou problemas iniciais de fiabilidade com o AMR26. Fernando Alonso ficou limitado a 28 voltas na sessão da manhã devido a um problema no motor, exigindo inspeção por boroscópio da unidade de potência Honda. O colega de equipa Lance Stroll relatou que a equipa estava quatro segundos do ritmo após a primeira semana. Alonso permaneceu otimista, dizendo: 'Acho que tudo pode ser resolvido com certeza, a curto e médio prazo... Há uma solução em vigor.' O chefe da equipa Mike Krack descreveu-os como 'dores de crescimento' da nova parceria Honda, caixa de velocidades interna e desenvolvimento de suspensão, admitindo: 'Chegámos tarde à festa' e que faltava fiabilidade. A Red Bull também enfrentou problemas, com Isack Hadjar limitado a 13 voltas no RB22 devido a uma fuga de água no motor Red Bull Powertrains. Sergio Perez da Cadillac geriu apenas duas voltas inicialmente antes de melhorar, mas ficou a 7,153 segundos do ritmo de Charles Leclerc.