Lewis Hamilton expressou preocupações de que a Ferrari possa cair na classificação da Fórmula 1 à medida que a McLaren extrai mais potencial do seu motor Mercedes. Após se classificar em sexto no Grande Prêmio do Japão, o piloto da Ferrari destacou a diferença para a líder Mercedes. A Ferrari ocupa o segundo lugar no campeonato de construtores, 31 pontos atrás após duas corridas.
A Ferrari tem desafiado a Mercedes de perto no início da temporada de 2026 da Fórmula 1, ocupando o segundo lugar na classificação de construtores, com 31 pontos a menos que a líder após as etapas de abertura em Melbourne e Xangai. A McLaren, atual campeã, está em terceiro, com 18 pontos, mas teve um início instável, marcado por três abandonos devido a problemas mecânicos nessas provas. Apesar disso, a McLaren mostrou evolução no Japão, impulsionada pelo motor mais forte do grid, fornecido pela Mercedes. Oscar Piastri liderou o segundo treino livre na sexta-feira e se classificou em terceiro, com seu companheiro de equipe Lando Norris em quinto. Charles Leclerc, da Ferrari, ficou em quarto, enquanto Hamilton terminou em sexto, sete décimos atrás do pole position Kimi Antonelli em mais uma primeira fila ocupada pela Mercedes. Hamilton demonstrou frustração após a sessão, declarando: “estamos muito distantes”. Ele alertou sobre a possível ascensão da McLaren, dizendo: “Eles claramente têm um bom carro e, à medida que começarem a extrair mais potência daquele motor Mercedes, nós vamos ficar para trás”. Hamilton observou o déficit da unidade de potência da Ferrari em relação à Mercedes, admitindo: “Em termos de desempenho, estamos muito atrás do motor Mercedes. Não sabemos o motivo”. Ele acrescentou que seu primeiro pódio pela Ferrari ocorreu na China, no último fim de semana. Leclerc compartilhou as preocupações sobre a McLaren, afirmando: “Eu esperava que eles fizessem esse tipo de progresso. Eles são uma equipe muito, muito, muito forte”. Ambos os pilotos enfatizaram a importância do desenvolvimento nesta nova era de regulamentos, com Leclerc definindo-a como um “campeonato de desenvolvimento”.
