Lewis Hamilton a exprimé ses inquiétudes quant à la possibilité que Ferrari recule au classement de Formule 1, à mesure que McLaren parvient à mieux exploiter son moteur Mercedes. Après s'être qualifié sixième lors du Grand Prix du Japon, le pilote Ferrari a souligné l'écart avec les leaders, Mercedes. Ferrari occupe actuellement la deuxième place du championnat des constructeurs, avec 31 points de retard après deux courses.
Ferrari a talonné Mercedes en ce début de saison 2026 de Formule 1, occupant la deuxième place du classement des constructeurs avec 31 points de retard sur le leader après les épreuves d'ouverture à Melbourne et Shanghai. McLaren, championne en titre, pointe à la troisième place avec 18 points, mais a connu un début difficile marqué par trois abandons dus à des problèmes mécaniques lors de ces courses. Malgré cela, McLaren a montré des progrès au Japon, propulsée par le moteur Mercedes, le plus puissant du plateau. Oscar Piastri a dominé les essais libres du vendredi et s'est qualifié troisième, tandis que son coéquipier Lando Norris s'est classé cinquième. Charles Leclerc, pilote Ferrari, a pris la quatrième place, tandis qu'Hamilton a terminé sixième, à sept dixièmes du poleman Kimi Antonelli lors d'un nouveau doublé en première ligne pour Mercedes. Hamilton a semblé frustré après la séance, déclarant : « Nous sommes à des années-lumière. » Il a mis en garde contre la montée en puissance de McLaren : « Ils ont clairement une bonne voiture, et à mesure qu'ils commenceront à extraire davantage de puissance de ce moteur Mercedes, nous allons nous faire distancer. » Hamilton a noté le déficit de puissance de Ferrari face à Mercedes, admettant : « En termes de performance pure, nous sommes largement derrière le moteur Mercedes. Nous ne savons pas encore pourquoi. » Il a rappelé que son premier podium avec Ferrari a été obtenu en Chine le week-end dernier. Leclerc a partagé ses inquiétudes concernant McLaren, affirmant : « Je m'attendais un peu à ce qu'ils progressent de la sorte. C'est une équipe très, très, très forte. » Les deux pilotes ont insisté sur l'importance du développement dans cette nouvelle ère réglementaire, Leclerc qualifiant cela de « championnat du développement ».
