O diretor de equipa da McLaren, Andrea Stella, reconheceu a necessidade de desenvolvimento após um ritmo de terceiro lugar no Grande Prémio da Austrália. A equipa teve dificuldades em competir com Mercedes e Ferrari, com Lando Norris a terminar em quinto lugar após o despiste de Oscar Piastri antes da corrida. Stella identificou prioridades na utilização da unidade de potência e na aderência em curvas.
A McLaren entrou no Grande Prémio da Austrália, de abertura da temporada, como campeã do Mundo em título, mas encontrou-se como a terceira equipa mais rápida em Melbourne. Oscar Piastri abandonou na sua volta de saída antes da corrida, deixando Lando Norris como o único piloto. Norris resistiu a Max Verstappen para assegurar o quinto lugar, enquanto a Mercedes logrou um 1-2 e a Ferrari se manteve competitiva durante toda a corrida. Stella notou que o fosso de desempenho espelhava a qualificação, onde Piastri e Norris largaram de quinto e sexto. «Para ser justo, o fosso hoje foi, se algo, semelhante ao que vimos ontem na Qualificação», disse ele. Identificou duas áreas principais para melhoria: melhor exploração da unidade de potência e maior aderência em curvas. A equipa partilha a mesma unidade de potência que a Mercedes, mas os dados mostram discrepâncias na velocidade. Stella exprimiu perplexidade sobre isto, atribuindo-o a desafios na utilização da unidade sob os regulamentos de 2026. «Isto indica claramente que devemos fazer um melhor trabalho na compreensão de como utilizar a unidade de potência com as complexidades trazidas pelos regulamentos de 2026. Definitivamente, há trabalho a fazer», acrescentou. A Mercedes tem também uma vantagem na velocidade em curva. «Desenvolver o carro», afirmou Stella como o objetivo principal. Antecipou grandes atualizações em poucas corridas para mudar a categoria competitiva da McLaren, enfatizando a extração máxima da configuração atual no interim. Relativamente ao incidente de Piastri, Stella descreveu-o como infeliz, especialmente perante o público australiano. O australiano usara o rebordo de forma consistente, mas pneus frios combinados com oscilações e torque extra de uma mudança de marcha contribuíram para o despiste. «Oscar, muito infeliz e muito duro para ele perante o público australiano», disse Stella. Elogiou a resiliência mental de Piastri, esperando uma forte recuperação a partir da China. A McLaren planeia recolher mais dados nas corridas próximas para guiar o seu desenvolvimento de 2026.
