El director del equipo McLaren, Andrea Stella, reconoció la necesidad de desarrollo tras mostrar un ritmo de tercera plaza en el Gran Premio de Australia. El equipo tuvo dificultades para competir con Mercedes y Ferrari, con Lando Norris terminando quinto después del accidente de Oscar Piastri previo a la carrera. Stella delineó prioridades en la utilización de la unidad de potencia y el agarre en curvas.
McLaren entró en el Gran Premio de Australia, inaugural de la temporada, como Campeones del Mundo reinantes, pero se encontró como el tercer equipo más rápido en Melbourne. Oscar Piastri se estrelló en su vuelta de salida antes de la carrera, dejando a Lando Norris como el único piloto. Norris contuvo a Max Verstappen para asegurar el quinto puesto, mientras Mercedes logró un doblete y Ferrari se mantuvo competitivo durante toda la carrera. Stella señaló que la diferencia de rendimiento reflejó la de la clasificación, donde Piastri y Norris arrancaron desde la quinta y sexta plaza. «Para ser justos, la brecha de hoy fue, si acaso, similar a la que vimos ayer en la clasificación», dijo. Identificó dos áreas principales de mejora: un mejor aprovechamiento de la unidad de potencia y mayor agarre en curvas. El equipo comparte la misma unidad de potencia que Mercedes, pero los datos muestran discrepancias en velocidad. Stella expresó desconcierto por ello, atribuyéndolo a desafíos en la utilización de la unidad bajo las regulaciones de 2026. «Esto indica claramente que debemos hacer un mejor trabajo entendiendo cómo utilizar la unidad de potencia con las complejidades introducidas por las regulaciones de 2026. Definitivamente hay trabajo por hacer», añadió. Mercedes también tiene ventaja en velocidad en curvas. «Desarrollar el coche», afirmó Stella como objetivo principal. Anticipó grandes actualizaciones en unas pocas carreras para cambiar la categoría competitiva de McLaren, enfatizando la extracción máxima del paquete actual en el ínterin. Respecto al incidente de Piastri, Stella lo describió como desafortunado, sobre todo ante el público local. El australiano había usado el bordillo de forma constante, pero los neumáticos fríos, combinados con oscilaciones y par extra de un cambio de marcha, contribuyeron al accidente. «Oscar, muy desafortunado y muy duro para él delante del público australiano», dijo Stella. Elogió la resiliencia mental de Piastri, esperando una fuerte recuperación a partir de China. McLaren planea recopilar más datos en las próximas carreras para guiar su desarrollo de 2026.
