McLaren-Teamchef Andrea Stella erkannte den Bedarf an Weiterentwicklung an, nachdem das Team im Großen Preis von Australien nur das drittschnellste Tempo gezeigt hatte. Das Team konnte nicht mit Mercedes und Ferrari mithalten, Lando Norris wurde Fünfter nach Oscar Piastris Absturz vor dem Rennen. Stella nannte Prioritäten bei der Ausnutzung der Power Unit und dem Grip in Kurven.
McLaren ging als amtierender Weltmeister in den Saisonauftakt Großen Preis von Australien, stellte sich in Melbourne aber als drittschnellstes Team heraus. Oscar Piastri crashte auf seiner Ausrollrunde vor dem Rennen aus und ließ Lando Norris als einzigen Fahrer zurück. Norris hielt Max Verstappen hinter sich, um den fünften Platz zu sichern, während Mercedes das 1-2-Finish holte und Ferrari durchgängig konkurrenzfähig blieb. Stella stellte fest, dass der Leistungsabstand dem Qualifying ähnelte, in dem Piastri und Norris von Platz fünf und sechs starteten. „Um fair zu sein, war der Abstand heute, wenn überhaupt, ähnlich wie gestern im Qualifying“, sagte er. Er identifizierte zwei Hauptbereiche für Verbesserungen: bessere Ausnutzung der Power Unit und mehr Grip in Kurven. Das Team teilt sich die gleiche Power Unit mit Mercedes, dennoch zeigen die Daten Geschwindigkeitsabweichungen. Stella äußerte Verwunderung darüber und führte es auf Herausforderungen bei der Nutzung der Unit unter den 2026er-Regularien zurück. „Das zeigt klar, dass wir einen besseren Job machen müssen, um zu verstehen, wie man die Power Unit angesichts der Komplexitäten der 2026er-Regularien nutzt. Also definitiv Arbeit zu tun“, fügte er hinzu. Mercedes hat auch einen Vorteil in der Kurvengeschwindigkeit. „Das Auto entwickeln“, nannte Stella als primäres Ziel. Er erwartet große Upgrades in den nächsten Rennen, um McLarens Wettbewerbskategorie zu verbessern, und betonte, im Zwischenraum das Maximum aus dem aktuellen Setup herauszuholen. Zu Piastris Vorfall bezeichnete Stella diesen als unglücklich, besonders vor dem heimischen Publikum. Der Australier hatte die Bordsteinkante konsequent genutzt, aber kalte Reifen kombiniert mit Schwingungen und zusätzlichem Drehmoment durch einen Gangwechsel trugen zum Absturz bei. „Oscar, sehr unglücklich und sehr hart für ihn vor dem australischen Publikum“, sagte Stella. Er lobte Piastris mentale Resilienz und erwartet eine starke Erholung ab China. McLaren plant, in den kommenden Rennen mehr Daten zu sammeln, um die Entwicklung für 2026 zu lenken.
