McLaren-Teamchef Andrea Stella erklärte, dass Mercedes und Ferrari sein Team in Rennsimulationen während des ersten Vor-Saison-Tests in Bahrain übertroffen haben. Er hob ihr wettbewerbsfähiges Tempo hervor und wies auf die starke Position von Red Bull hin. Stella warnte davor, Testergebnisse zu überinterpretieren, setzte Ferrari und Mercedes aber früh an die Spitze.
Der erste offizielle Vor-Saison-Test für die Formel-1-Saison 2026 fand in Bahrain statt, wo die Teams sich auf Langstrecken konzentrierten, um das Renntempo zu bewerten. McLaren-F1-Teamchef Andrea Stella lobte die Rivalen Mercedes und Ferrari und gab zu, sie seien „schneller als wir“ in Simulationen gewesen, die am Donnerstag und Freitag durchgeführt wurden. Stellas Beobachtung ergab eine klare Spitzengruppe unter den traditionellen Top-Teams: Mercedes, Ferrari, Red Bull und McLaren. Mercedes zeigte früh Zuverlässigkeit beim Barcelona-Shakedown, während Red Bull mit der Energieverteilung seines neuen, leistungsstärkeren Elektromotors als Ersthersteller von Antrieben beeindruckte. Ferrari wurde zum Highlight im Fahrerlager, nachdem Mercedes in der zweiten Testhälfte Probleme hatte und die Scuderia mehr Distanz zurücklegen konnte. Fahrer Charles Leclerc und Lewis Hamilton zeigten jeweils am Donnerstag und Freitag schnelle Langstreckentempos. „Was das Renntempo angeht, kann ich bestätigen, dass das Renntempo von Ferrari ziemlich wettbewerbsfähig wirkt“, sagte Stella. Er erwähnte Simulationen von Hamilton, Andrea Kimi Antonelli und Oscar Piastri, bei denen Antonelli und Hamilton schneller als McLaren waren und Leclercs Lauf wettbewerbsfähig war. „Ich lade alle nur ein, vorsichtig zu sein, zu viel in das hineinzulesen, was wir in den Tests sehen. Aus Sicht der frühen Hinweise auf Wettbewerbsfähigkeit denke ich jedoch definitiv, dass man Ferrari und Mercedes an die Spitze der Liste setzen kann.“ Stella beschrieb Red Bull als „sehr gut ausgestattet“ und forderte die FIA zu drei Anpassungen für Sicherheit und Show vor dem Auftakt des Großen Preises von Australien in Melbourne auf. Er erklärte, dass die neuen Hybrid-Antriebe kontraintuitive Fahrweisen erfordern, wie Lift-and-Coast-Manöver oder Energiegewinnung in Kurven, die Anforderungen an das Chassis jedoch auf Abtrieb und aerodynamische Effizienz fokussiert bleiben. „Das schnellste Auto in Melbourne wird das sein, das den besten Abtrieb hat, in den Kurven am schnellsten ist und einen offensichtlich wettbewerbsfähigen Antrieb“, fügte er hinzu.