マクラーレンチーム代表のアンドレア・ステラは、バーレーンでの初のプレシーズンテスト中のレースシミュレーションで、メルセデスとフェラーリが自チームを上回ったと述べた。彼は両チームの競争力あるペースを強調しつつ、レッドブルの強固な位置づけを指摘した。ステラはテスト結果の過度な解釈に警告を発したが、フェラーリとメルセデスを早い段階でトップに位置づけた。
2026年F1シーズンの初公式プレシーズンテストがバーレーンで開催され、チームはレースペース評価のためロングランに注力した。マクラーレンF1チーム代表のアンドレア・ステラはライバルのメルセデスとフェラーリを称賛し、木曜と金曜に行われたシミュレーションで「我々より速かった」と認めた。ステラは伝統的なトップチーム、メルセデス、フェラーリ、レッドブル、マクラーレンの明確なリードグループを観察した。メルセデスはバルセロナシェイクダウンで早期の信頼性を示し、レッドブルは新規パワーユニットメーカーとして新たに強力な電動モーターのエネルギー展開で印象づけた。メルセデスがテスト後半に問題を抱えた後、フェラーリがパドックハイライトとなり、スカデリアはより多くの距離を走破した。シャルル・ルクレールとルイス・ハミルトンがそれぞれ木曜と金曜に高速ロングランペースを示した。「レースペースに関しては、フェラーリのレースペースがかなり競争力があることを確認できる」とステラは語った。彼はハミルトン、アンドレア・キミ・アントネッリ、オスカー・ピアストリのシミュレーションを挙げ、アントネッリとハミルトンがマクラーレンの努力より速く、ルクレールのランが競争力があったと指摘した。「テストで見たものを過度に読み取らないよう皆さんに注意を促すだけだ。しかし、競争力の観点からの初期の兆候としては、間違いなくフェラーリとメルセデスをリストのトップに置けると思う。」ステラはレッドブルを「非常に良く準備されている」と評し、メルボルンでのオーストラリアGP開幕前にFIAに対し、安全性とショーのための3つの調整を求めた。彼は新ハイブリッドパワーユニットの要求が直感的でないドライビングを要し、リフトアンドコーストやコーナーでのエネルギー回収などを挙げたが、シャシー要件はダウンフォースと空力効率に集中していると説明した。「メルボルンで最速の車は、最高のダウンフォースを持ち、コーナーで最速で、明らかに競争力のあるパワーユニットを持つ車になる」と付け加えた。