McLaren zeigte beim Qualifying zum Großen Preis von Japan ermutigende Anzeichen: Oscar Piastri belegte den dritten und Lando Norris den fünften Platz. Teamchef Andrea Stella bezweifelt jedoch, dass man Ferrari im Kampf um das Podium gefährden kann. Norris hatte mit mechanischen Problemen zu kämpfen, die seine Trainingszeit einschränkten und ihn unter Zugzwang brachten. Die Einheit unterstrich die Herausforderungen des neuen Formel-1-Reglements für 2026.
In Suzuka bestätigte McLaren-Teamchef Andrea Stella Fortschritte im Qualifying für den Großen Preis von Japan, dem dritten Lauf der Formel-1-Saison 2026. Oscar Piastri qualifizierte sich als Dritter vor dem Ferrari von Charles Leclerc auf Platz vier, während Lando Norris den fünften und Lewis Hamilton den sechsten Platz für Ferrari belegten. Kimi Antonelli von Mercedes sicherte sich die Pole-Position mit sechs Zehnteln Vorsprung auf Norris und vier Zehnteln auf Piastri. Leclerc und Hamilton starten am Sonntag von den Plätzen vier und sechs. Stella erklärte gegenüber Sky Sports F1, dass das Team von einem besseren Chassis-Setup und vor allem von der neuen Generation der Antriebseinheit profitiert habe, die gemeinsam mit den Ingenieuren von Mercedes High Performance Powertrains (HPP) entwickelt wurde. > Es gibt einige Anzeichen für Fortschritte, sowohl was die Performance als auch die allgemeine Wettbewerbsfähigkeit angeht. Ich glaube, dieser Fortschritt rührt daher, dass wir etwas mehr aus dem Chassis und dem Set-up herausholen, aber hauptsächlich holen wir mehr aus der Antriebseinheit heraus. Stella merkte an, dass Ferrari vor allem bei der Rennpace weiterhin vorne liegt, und sagte, er wäre überrascht, wenn McLaren mit ihnen um einen Podiumsplatz kämpfen könnte. > Wir werden es auf das Podium versuchen, aber wir wissen, dass wir das Auto verbessern und vor allem einige Upgrades bringen müssen. Das ist der Plan für das nächste Rennen. Norris, der amtierende Champion, erlebte ein schwieriges Wochenende: Ein Hydraulikleck im 2. Freien Training begrenzte ihn auf 16 Runden im Vergleich zu Piastris 28, gefolgt von einem Austausch des Elektromotors im 3. Freien Training, in dem er nur 13 Runden schaffte. Er beschrieb die Situation als ständiges Hinterherlaufen und verwies auf die begrenzten Longruns und kontinuierlichen Fahrten auf dem griffigeren neuen Asphalt von Suzuka unter den neuen Regeln für leichtere Chassis und stärkere elektrische Antriebseinheiten. > Ich bin das ganze Wochenende über dem Feld hinterhergelaufen, und selbst für morgen habe ich keine einzige Runde mit viel Benzin absolviert. Norris war mit dem fünften Platz zufrieden, wies aber auf den Rückstand nach vorne und seine eigenen Verbesserungsmöglichkeiten hin.
