Il team principal della McLaren Andrea Stella ha riconosciuto la necessità di sviluppi dopo un ritmo da terzo posto al Gran Premio d'Australia. La squadra ha faticato a competere con Mercedes e Ferrari, con Lando Norris quinto dopo il crash pre-gara di Oscar Piastri. Stella ha delineato le priorità nell'utilizzo della power unit e nel grip in curva.
La McLaren è entrata nel Gran Premio d'Australia, gara di apertura della stagione, da Campioni del Mondo in carica ma si è trovata come terza forza più veloce a Melbourne. Oscar Piastri è uscito di pista nel suo giro di uscita pre-gara, lasciando Lando Norris come unico pilota. Norris ha resistito a Max Verstappen per assicurarsi il quinto posto, mentre Mercedes ha centrato un 1-2 e Ferrari è rimasta competitiva per tutto il weekend. Stella ha notato che il divario di prestazioni rispecchiava le qualifiche, dove Piastri e Norris erano partiti quinto e sesto. «A dire il vero, il gap oggi è stato, se mai, simile a quello visto ieri in Qualifica», ha dichiarato. Ha identificato due aree principali di miglioramento: un migliore sfruttamento della power unit e un grip maggiore in curva. La squadra condivide la stessa power unit di Mercedes, eppure i dati mostrano discrepanze di velocità. Stella ha espresso perplessità su questo, attribuendolo alle difficoltà di utilizzo dell'unità sotto i regolamenti 2026. «Questo indica chiaramente che dobbiamo fare un lavoro migliore nel comprendere come utilizzare la power unit con le complessità introdotte dai regolamenti 2026. Quindi, decisamente c'è lavoro da fare», ha aggiunto. Mercedes ha anche un vantaggio nella velocità in curva. «Sviluppare l'auto», ha affermato Stella come obiettivo principale. Ha previsto importanti aggiornamenti tra qualche gara per spostare McLaren in un'altra categoria competitiva, sottolineando nel frattempo la massima estrazione dall'attuale setup. Riguardo all'incidente di Piastri, Stella lo ha descritto come sfortunato, specie davanti al pubblico di casa. L'australiano aveva utilizzato costantemente il cordolo, ma gomme fredde unite a oscillazioni e coppia extra da un cambio marcia hanno contribuito al crash. «Oscar, molto sfortunato e molto dura per lui davanti al pubblico australiano», ha detto Stella. Ha lodato la resilienza mentale di Piastri, prevedendo un forte recupero a partire dalla Cina. McLaren conta di raccogliere più dati nelle prossime gare per orientare il proprio sviluppo 2026.
