Il pilota McLaren Oscar Piastri non è riuscito a prendere il via alla sua gara casalinga di Formula 1 al Gran Premio d'Australia dopo un incidente durante i giri di ricognizione. L'incidente è avvenuto circa 40 minuti prima della gara, distruggendo la parte anteriore della sua auto. Piastri ha attribuito l'incidente a una combinazione di gomme fredde e un inaspettato picco di potenza dal suo motore.
La stagione 2026 di Formula 1 di Oscar Piastri è iniziata in modo disastroso quando ha fatto schiantare la sua McLaren MCL40 sulla via verso la griglia ad Albert Park. L'australiano, che si era qualificato quinto e era pronto a condividere la terza fila con il compagno di squadra Lando Norris, ha lasciato i box per i consueti giri di ricognizione circa 40 minuti prima del via della gara. Mentre usciva dalla curva 4 a sinistra e attraversava i cordoli, Piastri ha perso il controllo, girando contro il muro a sinistra dei piloti. L'impatto ha causato danni irreparabili alla ruota anteriore destra e alla sospensione, costringendolo a parcheggiare l'auto e allontanarsi illeso ma deluso. L'incidente ha zittito la folla record, inclusi i tifosi alla tribuna Piastri esaurita che sovrasta il garage McLaren. Parlando dopo, Piastri ha espresso shock: «Sono solo deluso. Uno scenario del genere non dovrebbe mai succedere. Quindi, è ovviamente molto deludente.» Ha descritto la perdita improvvisa di controllo: «Voglio dire, solo shock e sorpresa, davvero. Ero già di traverso prima ancora di avere la possibilità di reagire. È successo tutto molto velocemente.» Piastri ha spiegato la causa come una combinazione di fattori, assumendosi parzialmente la colpa per aver usato il cordolo con gomme fredde—una mossa che aveva fatto tutto il weekend ma che non era necessario fare. Tuttavia, ha evidenziato un inaspettato surplus di potenza di 100 kW dal motore Mercedes: «Nello stesso momento, ho avuto circa 100 kW di potenza extra che non mi aspettavo, e non è una cosa da poco.» Ha notato la sfida con i regolamenti 2026: «La parte difficile da accettare è che tutto stava funzionando normalmente. È solo una funzione di come i motori devono lavorare con le regole.» L'incidente ricorda l'uscita di pista del pilota Mercedes Kimi Antonelli in FP3 alla Curva 1 sui cordoli. Il team principal McLaren Zak Brown, parlando a Sky Sports F1, non ha visto problemi immediati nei dati: «Non abbiamo visto nulla nei dati finora. Non ha detto nulla alla radio. Quindi faremo un'analisi post-gara e vedremo cosa è successo.» Brown ha enfatizzato di concentrarsi sulla gara di Norris, definendolo deludente per l'evento casalingo di Piastri. Altrove, Nico Hülkenberg della Audi è stato retrocesso a partire dalla pitlane dopo un problema in griglia. George Russell ha conquistato la pole per Mercedes, seguito dal compagno di squadra Antonelli e da Isack Hadjar della Red Bull.
