Oscar Piastri della McLaren ha dominato la FP2 al Gran Premio d'Australia di Formula 1 2026 con un giro in 1:19.729, davanti a Kimi Antonelli e George Russell della Mercedes. Le squadre hanno lottato con la gestione dell'energia sotto le nuove regole ad Albert Park, Aston Martin colpita da problemi alle batterie, mentre Ferrari ha guidato la FP1 ma ha espresso preoccupazioni sul ritmo della Mercedes.
Le sessioni di prove iniziali ad Albert Park a Melbourne hanno evidenziato le richieste dei regolamenti tecnici F1 2026, in particolare il recupero di energia sui lunghi rettilinei e le zone di frenata limitate del tracciato riprofilato. I piloti hanno fatto ricorso a super clipping e tattiche lift-and-coast, spingendo la FIA a intervenire per limitare l'energia recuperabile a 7 MJ per giro in qualifica (in calo da 8,5 MJ) e 8 MJ in gara. Un nuovo ritardo pre-partenza di cinque secondi, testato in Bahrain, mira ad aiutare l'accelerazione della turbina senza l'MGU-H. nnIn FP1, la Ferrari ha conquistato una doppietta con Charles Leclerc davanti a Lewis Hamilton, mostrando promesse iniziali. Tuttavia, Leclerc ha espresso sentimenti misti: «La FP1 sembrava positiva, ma poi in FP2 credo che le squadre stiano mostrando poco alla volta di più. Purtroppo, sembriamo essere in difficoltà, specialmente rispetto alla Mercedes, che sembra essere molto, molto forte». La Mercedes ha impressionato nei run ad alto carico di carburante nonostante non abbia dominato le sessioni. nnIn FP2, Piastri ha dettato il ritmo con 1:19.729 su soft, 0,214s davanti ad Antonelli (1:19.943) e 0,320s su Russell (1:20.049). Hamilton quarto (1:20.050), Leclerc quinto (a 0,562s), Max Verstappen della Red Bull sesto (1:20.366, a 0,637s) dopo una sosta ai box di 25 minuti per un problema tecnico e un momento largo alla Curva 10. Lando Norris della McLaren, limitato in FP1 da un problema alla frizione, settimo (1:20.794), seguito dal rookie della Racing Bulls Arvid Lindblad (ottavo, 1:20.922, top-eight in entrambe le sessioni), Isack Hadjar della Red Bull (nono, a 1,212s) e Esteban Ocon della Haas (1:21.179). nnAston Martin ha penato con l'affidabilità dell'unità potenza Honda, gestendo solo due batterie funzionanti e nessuna di riserva; Fernando Alonso ha completato 18 giri in 20ª posizione (circa 5s dal ritmo), Lance Stroll 13 giri in 21ª (6s). Sergio Perez della Cadillac ha percorso due giri prima che un guasto a sensori/idraulica lo fermasse in pista, attivando una virtual safety car. Carlos Sainz della Williams si è fermato dopo 10 giri (17º). La sessione di George Russell ha incluso un contatto in pitlane con Lindblad, un'indagine su una partenza di prova e ghiaia alla Curva 3, eco delle Ferrari. Williams e Alpine hanno arrancato con problemi di setup/affidabilità. Piastri l'ha definita «abbastanza fluida» dopo aver risolto un problema di potenza in FP1, notando: «Ci sono così tante cose da padroneggiare. È molto diverso da quanto avevamo l'anno scorso». Il suo tempo ha superato di 0,5s il miglior FP1 di Leclerc ma era 3s più lento del ritmo FP2 dell'anno precedente. nnLe squadre prevedono caos in qualifica per via di out-lap variabili per energia/gomme, con Ayao Komatsu della Haas che avverte di «molto potenziale per disastri». Rob Marshall della McLaren ha aggiunto: «Regolare queste monoposto è difficile, e azzeccare la gestione dell'energia è molto complicato».
