Oscar Piastri de McLaren lideró la FP2 en el Gran Premio de Australia de Fórmula 1 2026 con una vuelta de 1:19.729, por delante de Kimi Antonelli y George Russell de Mercedes. Los equipos lidiaron con la gestión de energía bajo las nuevas reglas en Albert Park, Aston Martin afectado por problemas de batería, mientras que Ferrari lideró la FP1 pero expresó preocupaciones por el ritmo de Mercedes.
Las sesiones de práctica iniciales en el Albert Park de Melbourne expusieron las exigencias de las regulaciones técnicas de F1 de 2026, especialmente la cosecha de energía en las largas rectas y zonas de frenado limitadas del circuito reprofilado. Los pilotos recurrieron a tácticas de superclipping y lift-and-coast, lo que llevó a la intervención de la FIA para limitar la energía recuperable a 7 MJ por vuelta en clasificación (bajando de 8.5 MJ) y 8 MJ en carrera. Un nuevo retraso de cinco segundos previo al inicio, probado en Baréin, busca ayudar al carreteo del turbo sin el MGU-H. nnEn FP1, Ferrari logró un 1-2 con Charles Leclerc por delante de Lewis Hamilton, mostrando promesa temprana. Sin embargo, Leclerc expresó sentimientos mixtos: «La FP1 parecía positiva, pero luego en FP2 creo que los equipos están mostrando poco a poco un poco más. Desafortunadamente, parecemos estar en desventaja, especialmente comparados con Mercedes, que parecen ser muy, muy fuertes». Mercedes impresionó en vueltas con alto combustible a pesar de no liderar las sesiones. nnPiastri marcó el ritmo en FP2 con 1:19.729 en blandos, 0.214 s por delante de Antonelli (1:19.943) y 0.320 s de Russell (1:20.049). Hamilton fue cuarto (1:20.050), Leclerc quinto (a 0.562 s), Max Verstappen de Red Bull sexto (1:20.366, a 0.637 s) tras una parada en boxes de 25 minutos por un problema técnico y un momento ancho en la curva 10. Lando Norris de McLaren, limitado en FP1 por un problema de embrague, fue séptimo (1:20.794), seguido del novato de Racing Bulls Arvid Lindblad (octavo, 1:20.922, top 8 en ambas sesiones), Isack Hadjar de Red Bull (noveno, a 1.212 s) y Esteban Ocon de Haas (1:21.179). nnAston Martin sufrió con la fiabilidad de la unidad de potencia Honda, manejando solo dos baterías funcionales y sin repuestos; Fernando Alonso completó 18 vueltas en 20.º (unos 5 s atrás), Lance Stroll 13 vueltas en 21.º (6 s atrás). Sergio Pérez de Cadillac solo dio dos vueltas antes de que una falla en sensor/hidráulicos lo detuviera en pista, activando un coche de seguridad virtual. Carlos Sainz de Williams se detuvo tras 10 vueltas (17.º). La sesión de George Russell incluyó un roce en pitlane con Lindblad, una investigación por salida de práctica y grava en la curva 3, repetido por los Ferrari. Williams y Alpine también quedaron rezagados con problemas de setup y fiabilidad. Piastri lo calificó de «bastante suave» tras solucionar un problema de potencia en FP1, señalando: «Hay tantas cosas con las que familiarizarse. Es muy diferente a lo que teníamos el año pasado». Su tiempo superó el mejor de Leclerc en FP1 por 0.5 s, pero estuvo 3 s por detrás del ritmo de FP2 del año anterior. nnLos equipos esperan caos en clasificación por vueltas de salida variables para energía y neumáticos, con Ayao Komatsu de Haas advirtiendo de «mucho potencial para desastres». Rob Marshall de McLaren añadió: «Ajustar estos coches es difícil, y acertar con la gestión de energía es muy complicado».
