George Russell encabezó la única sesión de práctica del Gran Premio de China de Fórmula 1 2026 con un tiempo de 1m32.741s, por delante de su compañero de equipo en Mercedes, Kimi Antonelli. La dupla de las Flechas Plateadas superó a sus rivales por más de medio segundo, con Lando Norris de McLaren en tercer lugar. Varios pilotos enfrentaron problemas, incluidos fallos técnicos para Arvid Lindblad y Carlos Sainz.
La única sesión de práctica para el Gran Premio de China tuvo lugar el viernes por la mañana en el Circuito Internacional de Shanghái, marcando el primer fin de semana de sprint de la temporada 2026. George Russell marcó el tiempo más rápido de 1m32.741s con neumáticos blandos en los minutos finales, liderando un 1-2 de Mercedes ya que Kimi Antonelli registró 1m32.861s, 0.120s detrás. Lando Norris aseguró el tercer puesto para McLaren con 1m33.296s, seguido por su compañero de equipo Oscar Piastri en cuarto con 1m33.472s. Charles Leclerc de Ferrari fue quinto con 1m33.599s, mientras que Lewis Hamilton se colocó sexto con 1m34.129s tras un incidente temprano. nnAl inicio de la sesión, todos los pilotos rodaron con neumáticos medios, con Russell liderando inicialmente con 1m34.169s por delante de Leclerc (1m34.409s) y Piastri (1m34.550s). Hamilton, el único de los líderes en probar blandos antes, registró 1m34.377s en siete vueltas pero giró en la curva 6 debido a frenos bloqueados, como informó por radio: “Brakes locked up.”. Momentos antes, Norris y Hamilton casi colisionaron en la curva final cuando Norris intentó adelantar a un Hamilton lento; los comisarios anotaron el incidente pero no tomaron más acciones. nnLos incidentes empañaron la sesión desde el principio. Franco Colapinto giró su Alpine en la curva 9 en su vuelta de salida y más tarde se detuvo en los boxes, reiniciando justo cuando llegaban los mecánicos. Arvid Lindblad se detuvo con un problema técnico en la curva 14 después de solo seis vueltas, incapaz de reincorporarse. Carlos Sainz, ya apartado en la clasificación australiana por un problema técnico, se perdió los primeros 35 minutos debido a un problema de datos en su Williams pero luego probó neumáticos blandos, terminando 17º. nnRed Bull tuvo una actuación discreta, con Max Verstappen octavo con 1m34.541s, 1.8s del ritmo, e Isack Hadjar 13º. Ollie Bearman lideró el centro de la parrilla en séptimo para Haas a pesar de un giro tardío en la curva 4. Ferrari debutó su ala trasera giratoria 'rotisserie', que se cerró durante el giro de Hamilton. Williams se quedó atrás en el centro de la parrilla, por delante de Aston Martin y Cadillac, con Valtteri Bottas 3.3s atrás. La sesión terminó con la atención centrada en la clasificación sprint a las 15:30 hora local.
