Oscar Piastri marcó el mejor tiempo de 1:30.133 en la segunda sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de Japón de Fórmula 1 en Suzuka, superando al Mercedes de Kimi Antonelli por 0.092 segundos con neumáticos blandos. George Russell fue tercero para los líderes del campeonato de constructores, con su compañero de equipo en McLaren, Lando Norris, en cuarto lugar.
El fin de semana del Gran Premio de Japón 2026 comenzó con gran competitividad en Suzuka, donde Mercedes dominó la FP1 con un doblete liderado por el líder del campeonato, George Russell. Mercedes encabeza la clasificación de constructores con 98 puntos gracias a las victorias de Russell en Australia y en el sprint de China, además de la victoria de Antonelli en la carrera principal allí. Ferrari le sigue a 31 puntos en segunda posición; Lewis Hamilton es cuarto en el campeonato de pilotos tras su primer podio con Ferrari en China, y Ollie Bearman es quinto con 17 puntos para Haas. Williams languidece en noveno lugar con dos puntos obtenidos por el noveno puesto de Carlos Sainz en China, lastrado por un coche con sobrepeso, mientras que Aston Martin sufre a pesar de las mejoras.
Piastri tomó el control de la FP2 desde el principio, registrando 1:31.495 con neumáticos medios en los primeros 10 minutos antes de cambiar a los blandos para establecer el tiempo de referencia de 1:30.133 a los 23 minutos, un segundo más rápido. Antonelli respondió con 1:30.225, Russell logró 1:30.338 (a 0.113s de su compañero) y Norris, el vigente campeón, se recuperó de una parada de 23 minutos por una fuga hidráulica para marcar 1:30.649 y quedar cuarto (a 0.516s). Charles Leclerc fue quinto (1:30.846), Hamilton sexto (1:30.980), Alex Albon séptimo, Bearman octavo y Max Verstappen noveno, quien se quejó de un 'subviraje irreal' en su RB22. Su compañero Isack Hadjar fue 15º. Los incidentes incluyeron una breve parada en el acelerador de Albon tras la curva 1 y el retiro prematuro de Arvid Lindblad, de Racing Bulls, por un problema en la caja de cambios.
El ritmo de Piastri señala el resurgimiento de McLaren tras un lento inicio en la defensa del título, que incluyó un doble abandono en Shanghái y la ausencia de Piastri en Melbourne. Surgieron temas técnicos de debate: el 'super-clipping' en la curva 130R le costó a Verstappen casi 50 km/h mientras recargaba baterías a plena potencia, lo que llevó a Russell a instar a que se apliquen normas de energía más estrictas tras una caída a 8MJ en clasificación. Fernando Alonso llegó tarde a la FP2 debido al nacimiento de su primer hijo con su pareja Melissa Jiménez—'un momento súper feliz y muy especial', comentó a DAZN España, señalando que no hubo grandes avances con las mejoras. Honda suministró una actualización sobre vibraciones para Aston Martin tras los datos de la FP1.
La FP3 y la clasificación se celebrarán el sábado a las 2 a.m. ET, y la carrera el domingo a la 1 a.m. ET, antes de un receso de cinco semanas hasta Miami (1-3 de mayo) tras las cancelaciones de Baréin y Arabia Saudita. Fuera de la pista, Hamilton entusiasmó a los aficionados en un encuentro en Yokohama a bordo de un Ferrari F40 de 4 millones de libras, elogiando la cultura automovilística y de videojuegos de Japón.
