Los pilotos de Ferrari, Lewis Hamilton y Charles Leclerc, terminaron quinto y sexto en la segunda sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de Japón, situándose a siete y ocho décimas de segundo de Oscar Piastri de McLaren. Hamilton describió que el SF-26 no es lo suficientemente rápido, citando problemas de equilibrio y una escasa velocidad punta en recta. El equipo planea realizar ajustes durante la noche para intentar alcanzar a McLaren, quienes se encuentran por detrás de los líderes de Mercedes.
En Suzuka, Ferrari vivió un viernes complicado durante el Gran Premio de Japón de Fórmula 1. Lewis Hamilton y Charles Leclerc tuvieron dificultades con el monoplaza SF-26, que resultó difícil de manejar. En la segunda sesión de libres, Leclerc finalizó quinto y Hamilton sexto, perdiendo aproximadamente 0,7 y 0,8 segundos respecto al líder de la sesión, Oscar Piastri de McLaren. Gran parte de esta desventaja —casi cuatro décimas— se produjo en la recta principal hacia la curva 1, con pérdidas adicionales en otras rectas a pesar de las ganancias obtenidas en las curvas más lentas frente a sus rivales con motor Mercedes. La gestión de la energía influyó, pero Hamilton señaló el equilibrio del coche como el problema principal. 'El coche, en general, se siente bien, simplemente no es lo suficientemente rápido en este momento y creo que es una cuestión de equilibrio', comentó Hamilton. 'Tenemos que trabajar duro esta noche para tratar de descubrir cómo podemos configurar mejor el coche. En definitiva, se pierde mucho tiempo en las rectas; ahora mismo son cuatro décimas hasta la curva 1 en comparación con McLaren. La gestión de la energía es parte de ello... y creo que se puede extraer más rendimiento del coche si logramos dar con la puesta a punto correcta'. El director deportivo de Ferrari, Diego Ioverno, consideró que la diferencia era la esperada, en línea con lo visto en las dos primeras carreras durante las tandas cortas. 'Creo que la brecha está más o menos donde esperábamos', dijo Ioverno. 'Haremos lo que podamos, analizando los datos e intentando solucionar algunos pequeños problemas... La pista es complicada con la nueva superficie en la segunda parte. Un factor clave será asegurarnos de que los neumáticos funcionen desde la primera vuelta. Nada inesperado'. Por su parte, McLaren afirmó que sigue estando detrás de Mercedes, líder del campeonato, y de Ferrari, a pesar de haber liderado los FP2. 'A pesar de que Oscar encabezó la tabla de tiempos en los FP2, el panorama general parece seguir siendo el mismo', señaló el equipo en un comunicado, destacando que no han introducido mejoras este fin de semana.
