Charles Leclerc aseguró el tercer puesto para Ferrari en el Gran Premio de Japón de Fórmula 1 en Suzuka, conteniendo a George Russell, de Mercedes, por 0,5 segundos gracias a una inteligente gestión de energía y tácticas en las vueltas finales. El resultado marca el tercer podio consecutivo de Ferrari —el segundo de Leclerc en la temporada—, lo que supone un impulso vital para la moral en medio del dominio inicial de Mercedes con tres victorias seguidas.
Kimi Antonelli logró una victoria dominante para Mercedes en Suzuka, extendiendo su racha desde Australia y China, mientras Leclerc luchaba contra el otro Mercedes, el de Russell, durante toda la carrera en un circuito conocido por la dificultad para adelantar. Antonelli señaló el desafío: “Creo que fue un poco difícil pasar cuando estaba detrás de Charles, porque obviamente teníamos dos despliegues de energía completamente diferentes y fue complicado encontrar el lugar adecuado para adelantar”.
La estrategia de Ferrari dio a Leclerc una ventaja inicial frente al Mercedes propulsado por el motor W17, que suele brillar en aire limpio y en la gestión de neumáticos. Russell adelantó brevemente en la última chicane, pero Leclerc recuperó la tercera posición en la vuelta 50, aprovechando el gasto energético del británico. Bajo el reglamento de 2026, los modos de adelantamiento y los impulsos crean diferencias de velocidad de hasta 25 mph (aprox. 40 km/h). Leclerc utilizó una gestión inteligente al salir de la horquilla hacia la curva Spoon y después de esta, generando un efecto “yo-yo” que obligó a Mercedes a agotar su potencia, permitiendo a Ferrari recuperarse en las rectas posteriores.
El jefe del equipo, Fred Vasseur, elogió el pilotaje: “Es el tercer podio consecutivo. Queremos más, pero creo que fue una actuación muy, muy sólida de Charles al final con Russell. Era importante para nosotros mantener a Mercedes y a Russell detrás. Las últimas 10 vueltas demostraron a todo el mundo en la fábrica y al equipo que podemos lograrlo”. Vasseur destacó tácticas como ceder el paso en la chicane para activar el modo de adelantamiento hacia la curva 1.
El podio eleva los ánimos antes del receso de un mes debido a los conflictos en Oriente Medio, con la F1 retomando la actividad en Miami el primer fin de semana de mayo. A pesar del fuerte inicio de Mercedes, que contrasta con la difícil campaña de Ferrari en 2026 tras un decepcionante 2025, la brecha con los líderes ha moderado las expectativas. Con la homologación de los coches ya abierta, equipos como Ferrari planean mejoras basadas en los datos de las tres primeras carreras. Vasseur añadió: “Ahora tenemos buenos datos después de tres carreras para entender la competitividad del coche... Será igual para todos en la parrilla, así que es cuestión de hacer un mejor trabajo que los demás y dar un paso adelante”.
