Lewis Hamilton superó por poco a Charles Leclerc por el tercer puesto en un intenso duelo sobre la pista durante el Gran Premio de China en el Circuito Internacional de Shanghái. La batalla, en la que Hamilton logró su primer podio con Ferrari, provocó críticas del campeón de 1997 Jacques Villeneuve por ser demasiado agresiva. El director del equipo Ferrari, Fred Vasseur, admitió haber sentido miedo pero elogió el profesionalismo de sus pilotos.
El Gran Premio de China vio a Mercedes asegurando el primer y segundo puesto con Kimi Antonelli y George Russell. Hamilton lideró brevemente en la vuelta uno antes de que Antonelli lo adelantara, y los Ferrari batallaron con Russell al principio y durante más de 15 vueltas tras un período de safety car. Hamilton y Leclerc luego lucharon por el último puesto del podio durante la mayor parte de la carrera, con Hamilton tomando la delantera de manera decisiva en la vuelta 40 para terminar 3,6 segundos por delante en tercer lugar, mientras que Leclerc acabó cuarto. Las nuevas reglas de unidad de potencia contribuyeron a la carrera reñida mediante tácticas de gestión de energía. Villeneuve, en declaraciones a Sky Sports F1, dijo sobre las maniobras de Hamilton: «Bueno, fue justo porque terminó tercero... pero fue un poco extremo, y destruyó la carrera de Ferrari. Estaban corriendo en segundo y tercer lugar». Añadió: «Lo hizo en el frenado, bastante tarde, y luego luchaban tan duro, destruyendo sus neumáticos, y en esas dos vueltas perdieron cinco segundos respecto a Antonelli». Jamie Chadwick no estuvo de acuerdo, señalando que Ferrari se centró en el Mercedes que iba delante y elogiando la habilidad en carrera de Hamilton: «Para tener buena habilidad en carrera, hay que tener buena conciencia situacional, y creo que esa parte me gusta bastante... Eso es lo que le valió su podio hoy». Vasseur dijo a Sky Germany: «Tengo que ser honesto, a veces te da un poco de miedo, pero confío en que ellos tenían el control». Leclerc disfrutó de la pelea: «Realmente lo disfruté... fue una batalla muy justa, dura pero justa... Lewis fue simplemente más fuerte». Hamilton la calificó como una de sus carreras de F1 más placenteras.
