Charles Leclerc y Lewis Hamilton expresaron su esperanza de que Ferrari pueda desafiar más de cerca a Mercedes en el Gran Premio de China de 2026, tras un fuerte inicio en Australia. El equipo terminó tercero y cuarto en Melbourne, detrás de los pilotos de Mercedes. Ambos pilotos destacaron los esfuerzos continuos de desarrollo para reducir la brecha de rendimiento.
Ferrari entró en la temporada 2026 de Fórmula 1 con un prometedor doble top-4 en el Gran Premio de Australia en Melbourne. Charles Leclerc arrancó cuarto en la parrilla pero lideró las primeras etapas antes de conformarse con el tercer puesto detrás de los dos coches de Mercedes. Lewis Hamilton finalizó cuarto, tras haber desafiado al ganador de la carrera, George Russell. Leclerc reconoció la significativa ventaja de Mercedes en clasificación, señalando una diferencia de ocho décimas en Melbourne. «En clasificación, va a requerir mucho trabajo para cambiar la ventaja que tienen. Ocho décimas en Melbourne fueron absolutamente enormes», dijo. Sin embargo, destacó un ritmo de carrera más cercano y optimismo por las mejoras. «Hay cosas que estamos optimizando que no optimizamos en Melbourne, así que mejorará... En [condiciones de] carrera, estamos más cerca, así que espero que a partir de este fin de semana podamos presionarlos un poco más». El próximo Gran Premio de China en el Circuito Internacional de Shanghái cuenta con formato Sprint, lo que añade complejidad. Leclerc describió la preparación como «el doble de trabajo», enfatizando la importancia de una fuerte primera sesión de práctica. «Va a ser muy importante hacer un buen trabajo durante la FP1 y estar listos en la clasificación del Sprint». Hamilton se mostró optimista, reflexionando sobre las pruebas adicionales de pretemporada y los descubrimientos durante la carrera en Australia. «Sabíamos que Mercedes parecía realmente fuerte... pero no es una brecha imposible de cerrar. Solo va a requerir que todos rememos en la misma dirección, y confío en que mi equipo está haciendo absolutamente todo en la fábrica para intentar cerrar esa brecha». Advirtió que añadir rendimiento en solo cuatro días no era realista. «Creo que aún será muy difícil vencer a Mercedes este fin de semana». El jefe de equipo de Ferrari, Fred Vasseur, había cambiado el enfoque al coche de 2026 el pasado abril, una decisión que parece haber posicionado al equipo como el segundo mejor de la parrilla tras Australia, mejorando respecto al rendimiento afectado por la lluvia del año pasado, donde solo sumaron cinco puntos. Ambos pilotos enfatizaron la necesidad de centrarse en maximizar el potencial del coche en medio de la competencia de equipos como McLaren y Red Bull.
