Charles Leclerc e Lewis Hamilton hanno espresso speranza che Ferrari possa sfidare Mercedes più da vicino al Gran Premio di Cina 2026, dopo un forte inizio in Australia. Il team ha concluso terzo e quarto a Melbourne, dietro i piloti Mercedes. Entrambi i piloti hanno evidenziato gli sforzi di sviluppo in corso per ridurre il divario prestazionale.
Ferrari ha inaugurato la stagione di Formula 1 2026 con un promettente doppio piazzamento nella top-four al Gran Premio d'Australia a Melbourne. Charles Leclerc è partito quarto in griglia ma ha guidato le fasi iniziali prima di accontentarsi del terzo posto dietro le due Mercedes. Lewis Hamilton ha seguito in quarta posizione, avendo sfidato il vincitore della gara George Russell. Leclerc ha riconosciuto il significativo vantaggio di Mercedes in qualifica, notando un divario di otto decimi a Melbourne. «In qualifica ci vorrà molto lavoro per cambiare il vantaggio che hanno. Otto decimi a Melbourne erano assolutamente enormi», ha detto. Tuttavia, ha indicato un ritmo di gara più vicino e ottimismo per i miglioramenti. «Ci sono cose che stiamo ottimizzando che non avevamo ottimizzato a Melbourne, quindi migliorerà... In gara [nelle condizioni], siamo più vicini, quindi spero che da questo weekend possiamo metterli sotto un po' più di pressione.» L'imminente Gran Premio di Cina al Circuito Internazionale di Shanghai prevede un formato Sprint, che aggiunge complessità. Leclerc ha descritto la preparazione come «il doppio del lavoro», sottolineando l'importanza di una forte prima sessione di prove. «Sarà molto importante fare un buon lavoro durante il FP1 e essere pronti per la Sprint Qualifying.» Hamilton è rimasto positivo, riflettendo sui test pre-stagionali extra e sulle scoperte durante la gara australiana. «Sapevamo che Mercedes era davvero forte... ma non un divario impossibile da colmare. Ci vorrà tutto il team al lavoro, e sono fiducioso che il mio team stia facendo assolutamente tutto in fabbrica per cercare di chiudere quel gap.» Ha avvertito che aggiungere prestazioni in soli quattro giorni è irrealistico. «Penso che sarà ancora molto dura battere le Mercedes questo weekend.» Il team principal di Ferrari, Fred Vasseur, aveva spostato l'attenzione sull'auto 2026 già ad aprile scorso, una decisione che sembra aver posizionato la squadra come seconda forza in griglia dopo l'Australia, migliorando rispetto alle prestazioni dell'anno scorso influenzate dalla pioggia, dove avevano raccolto solo cinque punti. Entrambi i piloti hanno insistito sull'importanza di concentrarsi nel massimizzare il potenziale dell'auto, in mezzo alla concorrenza di team come McLaren e Red Bull.
