Charles Leclerc et Lewis Hamilton ont exprimé l'espoir que Ferrari puisse défier Mercedes plus étroitement au Grand Prix de Chine 2026, après un début solide en Australie. L'équipe a terminé troisième et quatrième à Melbourne, derrière les pilotes Mercedes. Les deux pilotes ont souligné les efforts de développement en cours pour réduire l'écart de performance.
Ferrari a entamé la saison de Formule 1 2026 avec une prometteuse double place dans le top quatre au Grand Prix d'Australie à Melbourne. Charles Leclerc a démarré quatrième sur la grille mais a mené les premières étapes avant de se contenter de la troisième place derrière les deux Mercedes. Lewis Hamilton a suivi en quatrième position, ayant défié le vainqueur de la course George Russell. nnLeclerc a reconnu l'avantage significatif de Mercedes en qualifications, notant un écart de huit dixièmes à Melbourne. « En qualifications, il faudra beaucoup de travail pour inverser l'avantage qu'ils ont. Huit dixièmes à Melbourne, c'était absolument énorme », a-t-il déclaré. Cependant, il a souligné un rythme de course plus proche et un optimisme pour l'amélioration. « Il y a des choses que nous optimisons et que nous n'avons pas encore optimisées à Melbourne, donc ça va s'améliorer... En conditions de course, nous sommes plus proches, donc j'espère que dès ce week-end nous pourrons leur mettre un peu plus la pression. »nnLe prochain Grand Prix de Chine au Circuit international de Shanghai propose un format Sprint, ajoutant de la complexité. Leclerc a décrit la préparation comme « le double de travail », en soulignant l'importance d'une première session d'essais solide. « Ce sera très important de bien faire lors de la FP1 et d'être prêt pour les qualifications Sprint. »nnHamilton est resté optimiste, évoquant les essais pré-saison supplémentaires et les découvertes pendant la course australienne. « Nous savions que Mercedes était vraiment forte... mais ce n'est pas un écart impossible à combler. Il faudra que tout le monde se mobilise, et je suis confiant que mon équipe fait absolument tout ce qui est possible en usine pour essayer de combler cet écart. »nnIl a toutefois averti qu'ajouter de la performance en seulement quatre jours était irréaliste. « Je pense que ce sera toujours très difficile de battre Mercedes ce week-end. » Le directeur d'équipe de Ferrari, Fred Vasseur, avait réorienté les efforts vers la voiture 2026 dès avril dernier, une décision qui semble avoir positionné l'équipe comme la deuxième meilleure sur la grille après l'Australie, s'améliorant par rapport à l'année dernière où des performances perturbées par la pluie ne leur avaient valu que cinq points.nnLes deux pilotes ont insisté sur la nécessité de se concentrer sur la maximisation du potentiel de la voiture face à la concurrence d'équipes comme McLaren et Red Bull.
