George Russell a mené son coéquipier Kimi Antonelli à la victoire lors du Grand Prix d'Australie 2026, marquant un début dominant pour Mercedes sous les nouvelles réglementations de Formule 1. Charles Leclerc et Lewis Hamilton de Ferrari ont terminé troisièmes et quatrièmes après avoir choisi de ne pas s'arrêter au stand pendant les périodes de voiture de sécurité virtuelle. La course a mis en lumière les défis de la gestion de l'énergie dans les unités de puissance hybrides.
La saison de Formule 1 2026 a débuté à Albert Park, à Melbourne, avec Mercedes qui signe un doublé impressionnant au Grand Prix d'Australie. George Russell s'est élancé de la pole position et a conservé la tête après des batailles intenses en début de course, franchissant la ligne en tête devant son coéquipier rookie Kimi Antonelli. Charles Leclerc de Ferrari a brièvement mené après avoir dépassé Russell au départ mais a perdu du terrain après que Ferrari a décidé de garder les deux voitures en piste lors de la voiture de sécurité virtuelle au tour 12, déclenchée par l'abandon d'Isack Hadjar. Une seconde VSC a suivi au tour 19 en raison de l'abandon de Valtteri Bottas, mais Ferrari est restée en piste à nouveau, permettant à Mercedes de gagner des positions en piste grâce à des arrêts aux stands moins coûteux en temps de course. Lewis Hamilton, pour ses débuts chez Ferrari, s'est rapproché à 0,6 seconde de Leclerc à l'arrivée mais n'a pas pu menacer le duo Mercedes. Lando Norris a terminé cinquième pour McLaren après avoir résisté à Max Verstappen, qui a remonté jusqu'à la sixième place depuis la 20e position sur la grille suite à un accident en qualifications. Les rookies ont brillé en milieu de peloton, avec Arvid Lindblad huitième pour Racing Bulls et Gabriel Bortoleto neuvième pour Audi lors de leurs débuts. La course a souligné les exigences des nouvelles unités de puissance hybrides 50-50 et de l'aérodynamique active. Les pilotes ont géré soigneusement le déploiement d'énergie, le coasting et la récolte d'énergie affectant le rythme sur les lignes droites. Hamilton a interrogé sur l'avantage de puissance apparent de Mercedes, déclarant : « Je ne le comprends pas exactement... J'espère que c'est juste de la puissance pure et que nous devons faire mieux. » Le directeur d'équipe de Ferrari Fred Vasseur a défendu la stratégie, tandis que le commentateur Will Buxton l'a critiquée, affirmant que Ferrari « nous a potentiellement privé d'une vraiment bonne course » en ne divisant pas les stratégies. Le patron de Mercedes Toto Wolff a reconnu la compétition serrée, notant : « Nous avons une bataille à mener avec Ferrari. » Ce résultat donne à Mercedes une solide avance au championnat après une course, mais les équipes anticipent un développement rapide sous ces réglementations.
