ジョージ・ラッセルがチームメイトのキミ・アントネッリをリードして2026年オーストラリアGPで勝利を飾り、フォーミュラ1の新レギュレーション下でメルセデスが支配的なスタートを切った。フェラーリのシャルル・ルクレールとルイス・ハミルトンは仮想セーフティカー期間中にピットインを選択せず3位と4位でフィニッシュ。このレースはハイブリッドパワーユニットのエネルギー管理の課題を浮き彫りにした。
2026年のフォーミュラ1シーズンは、メルボルンのアルバートパークで開幕し、メルセデスがオーストラリアGPで圧倒的な1-2フィニッシュを果たした。ジョージ・ラッセルはポールポジションからスタートし、激しい序盤のバトルを通じてリードを守り、ルーキーのチームメイト、キミ・アントネッリを先行してゴールラインを通過した。フェラーリのシャルル・ルクレールはスタート直後にラッセルをオーバーテイクして一時リードしたが、ラップ12にイサック・ハジャールのリタイアで発動した仮想セーフティカー中にフェラーリが両車をコースに残したためポジションを失った。ラップ19にはバルテリ・ボッタスのリタイアで2度目のVSCが発生したが、フェラーリは再びピットせず、メルセデスがより安価なピットストップでトラックポジションを獲得した。 Lewis Hamiltonはフェラーリでのデビュー戦でフィニッシュまでにルクレールまで0.6秒差まで迫ったが、メルセデス勢に挑戦できなかった。マクラーレンのランド・ノリスは予選クラッシュでグリッド20位から6位まで挽回したマックス・フェルスタッペンを抑えて5位でフィニッシュした。中団ではルーキー勢が輝き、レーシングブルズのアーヴィド・リンドブラッドが8位、オーディのガブリエル・ボルトレトがデビュー戦で9位となった。 このレースは新50-50ハイブリッドパワーユニットとアクティブエアロダイナミクスの厳しい要求を強調した。ドライバーたちはエネルギーの展開を慎重に管理し、コースティングと回生がストレートでのペースに影響した。ハミルトンはメルセデスの明らかなパワー優位について疑問を呈し、「正確には理解できない… 純粋なパワーだけだといいね、我々はもっと良い仕事が必要だ」と語った。フェラーリのチーム代表フレッド・ヴァスールは戦略を擁護したが、解説者のウィル・バクストンは戦略を分離しなかったフェラーリが「潜在的に本当に良いレースを奪った」と批判した。 メルセデス代表のトト・ウォルフは接戦を認め、「フェラーリとの戦いが待っている」と述べた。この結果でメルセデスは1戦目にしてチャンピオンシップをリードしたが、各チームはレギュレーション下での急速な開発を予想している。
