F1ドライバーらはオーストラリアGP後に2026年レギュレーションに広範な不満を表明し、バッテリー管理による不自然なドライビングテクニックを指摘した。メルセデスはジョージ・ラッセルがキミ・アントネッリを先行して圧倒的な1-2フィニッシュを飾り、マックス・フェルスタッペンは予選クラッシュから回復して6位完走した。アルバート・パークのイベントは、改訂パワーユニット規則下でのエネルギー不足トラックの課題を浮き彫りにした。
2026年のフォーミュラ1シーズンは、メルボルンのアルバート・パークで開催されたオーストラリアGPで開幕。新レギュレーション—電動と内燃機関パワーの50:50分割を特徴とする—は複数のドライバーから厳しい批判を浴びた。ターン1でリアロックアップによりQ1でクラッシュしたマックス・フェルスタッペンは、自分の感情を「完全に空っぽ」と表現し、「全く楽しんでいない」と述べた。彼は20位予選から6位まで挽回したが、マシンはバッテリー節約のためのリフト&コーストといった不自然なテクニックを要求し、「レーシングとはほとんど何の関係もない」と付け加えた。nnDefendingチャンピオンのランド・ノリスはマクラーレンで5位完走し、マシンを「おそらく最悪」と呼び、「F1でこれまで作られた最高のマシンで、運転するのが最も楽しいもの」からの移行を惜しんだ。彼はエネルギー残量をダッシュボードで常に監視する必要があり、予選中に路面破片から注意が逸れたと指摘。フェラーリのルイス・ハミルトンは4位でこれに同意し、規則は「F1の本質に完全に反する—フルスロットル、全力アタック」と言い、コーナーやストレートでパワーを管理するためハロットル走行を強いられると述べた。nnフェラーリのシャルル・ルクレールは3位でマシンを「運転するのが最も楽しいものではない」と表現。チーム代表アンドレア・ステラはアルバート・パークが「レギュレーションのいくつかの弱点を露呈する」と認め、特に高速コーナーと長いストレートでのエネルギー回収を指摘した。レース優勝者のジョージ・ラッセルは比較的肯定的で、「慣れれば新しいノーマルになる」と述べたが、「純粋なレーシングではない」と認めた。nnレースは偵察ラップでオスカー・ピアストリがクラッシュしてスタートを逃すという早々の混乱を招いた。メルセデスの支配は明らかだったが、レース後ノリスはバッテリー回収時の接近速度が最大50km/hに達することから危険性が増すと警告。ドライバーブリーフィングは激しく、数レース後のFIA調整を求める声が上がった。アルバート・パークのエネルギー貧困レイアウトが問題を増幅させたが、マクラーレンやレッドブルなどのチームはレースペースでフェラーリとメルセデスに遅れをとった。
