Os pilotos de Fórmula 1 expressaram ampla insatisfação com as novas regulamentações de 2026 após o Grande Prêmio da Austrália, citando técnicas de pilotagem antinaturais devido ao gerenciamento de bateria. A Mercedes conquistou um dominante 1-2 com George Russell a vencer à frente de Kimi Antonelli, enquanto Max Verstappen se recuperou de um acidente na qualificação para terminar em sexto. O evento em Albert Park destacou os desafios da pista pobre em energia sob as regras revisadas da unidade de potência.
A temporada de Fórmula 1 de 2026 começou no Albert Park, em Melbourne, com o Grande Prêmio da Austrália, onde as novas regulamentações — com uma divisão 50:50 entre potência elétrica e de combustão interna — atraíram duras críticas de vários pilotos. Max Verstappen, que abandonou na Q1 após um travamento traseiro na Curva 1, descreveu os seus sentimentos como «completamente vazios», afirmando: «Não estou a gostar nada disso.» Ele qualificou-se em 20.º mas recuperou até sexto, acrescentando que os carros exigem técnicas antinaturais como levantar e coastar para poupar bateria, o que tem «muito pouco a ver com corridas».Campeão em título Lando Norris, que terminou em quinto pela McLaren, chamou os carros de «provavelmente os piores», lamentando a mudança em relação a «os melhores carros já feitos na Fórmula 1 e os mais agradáveis de pilotar». Notou a necessidade constante de monitorar o painel para os níveis de energia, o que o distraiu de detritos durante a qualificação. Lewis Hamilton, quarto pela Ferrari, ecoou isto, dizendo que as regras são «completamente contra o que a Fórmula 1 representa — a fundo, ataque total», pois os pilotos têm de usar meio acelerador em curvas e retas para gerir potência.Charles Leclerc, terceiro pela Ferrari, descreveu os carros como «não os mais divertidos de pilotar», enquanto o chefe de equipa Andrea Stella reconheceu que Albert Park «expõe algumas das fraquezas» das regulamentações, particularmente a colheita de energia em curvas rápidas e retas longas. George Russell, vencedor da corrida, ofereceu uma visão mais positiva, afirmando: «Uma vez que se habitua, torna-se como um novo normal», embora admitisse que não é «corrida pura».A corrida viu caos inicial com Oscar Piastri a bater na volta de reconhecimento, falhando a largada. A dominância da Mercedes foi evidente, mas após a corrida Norris alertou para perigos acrescidos com velocidades de fecho até 50 km/h durante a colheita de bateria. A reunião dos pilotos foi intensa, com apelos por ajustes da FIA após mais corridas. O traçado pobre em energia de Albert Park amplificou os problemas, mas equipas como McLaren e Red Bull ficaram atrás de Ferrari e Mercedes no ritmo de corrida.
