Formel-1-Fahrer äußerten nach dem Großen Preis von Australien weit verbreitete Unzufriedenheit mit den neuen 2026er-Regeln und kritisierten unnatürliche Fahrtechniken aufgrund des Batteriemanagements. Mercedes sicherte sich einen dominanten Doppelsieg mit George Russell vor Kimi Antonelli, während Max Verstappen nach einem Qualifying-Unfall auf den sechsten Platz zurückkehrte. Das Rennen auf dem Albert Park beleuchtete die Herausforderungen der energiearmen Strecke unter den revidierten Power-Unit-Regeln.
Die Formel-1-Saison 2026 begann auf Melbournes Albert Park mit dem Großen Preis von Australien, wo die neuen Regeln – mit einem 50:50-Verhältnis zwischen Elektro- und Verbrennungskraft – scharfe Kritik von mehreren Fahrern ernteten. Max Verstappen, der in Q1 nach einem Blockieren des Hinterrads an Kurve 1 ausschied, beschrieb seine Gefühle als „komplett leer“ und sagte: „Ich habe überhaupt keinen Spaß daran.“ Er qualifizierte sich auf Platz 20, kämpfte aber zurück auf den sechsten Platz und fügte hinzu, dass die Autos unnatürliche Techniken wie das Gaswegnehmen und Ausrollen erfordern, um die Batterie zu schonen, was „sehr wenig mit Rennfahren zu tun hat.“ Defenderender Meister Lando Norris, Fünfter für McLaren, nannte die Autos „wahrscheinlich die schlechtesten“ und bedauerte den Wechsel von „den besten Autos, die je in der Formel 1 gebaut wurden und den schönsten zum Fahren.“ Er merkte an, dass man ständig das Armaturenbrett auf Energieniveaus überwachen muss, was im Qualifying von Trümmern ablenkte. Lewis Hamilton, Vierter für Ferrari, pflichtete bei und sagte, die Regeln seien „komplett gegen das, wofür Formel 1 steht – volle Pulle, volle Attacke“, da die Fahrer durch Kurven und Geraden nur halb gasgeben müssen, um die Leistung zu managen. Charles Leclerc, Dritter für Ferrari, beschrieb die Autos als „nicht die spaßigsten zum Fahren“, während Teamchef Andrea Stella anerkannte, dass Albert Park „einige Schwächen“ der Regeln offenlegt, insbesondere die Energiegewinnung in schnellen Kurven und langen Geraden. George Russell, der Rennsieger, bot eine positivere Einschätzung und sagte: „Sobald man es kapiert hat, wird es zur neuen Normalität“, räumte aber ein, dass es sich nicht um „reines Rennfahren“ handelt. Das Rennen begann chaotisch, als Oscar Piastri auf der Erkundungsrunde verunglückte und den Start verpasste. Die Dominanz von Mercedes war deutlich, doch nach dem Rennen warnte Norris vor gesteigerten Gefahren durch Schließgeschwindigkeiten bis zu 50 km/h beim Batterie-Harvesting. Die Fahrerbesprechung war hitzig, mit Forderungen nach Anpassungen durch die FIA nach weiteren Rennen. Das energiearme Layout des Albert Park verstärkte die Probleme, aber Teams wie McLaren und Red Bull hinkten Ferrari und Mercedes im Renntempo hinterher.
