As equipas de Fórmula 1 concluíram o segundo teste de pré-temporada no Bahrein, exibindo as novas regras de 2026 com carros mais leves e uma divisão 50:50 entre combustão interna e potência elétrica. Os pilotos expressaram opiniões variadas, desde preocupações com a complexidade até otimismo com ganhos de desempenho. Stefano Domenicali pediu aos fãs que se mantivessem calmos, enfatizando que o espetáculo permanece intacto.
Os testes de pré-temporada para a temporada de Fórmula 1 de 2026 terminaram no Bahrain International Circuit após duas sessões intensivas, destacando o impacto das mudanças regulatórias abrangentes. Os novos carros são mais pequenos e leves, com peso mínimo de 768 kg —32 kg menos que em 2025— e dimensões reduzidas para 3.400 mm de comprimento e 1.900 mm de largura. Aerodinâmica ativa e sistemas híbridos aprimorados, incluindo maior potência elétrica, foram testados, forçando os pilotos a se adaptarem a novas técnicas de gestão de energia. Max Verstappen descreveu os carros como «Formula E com esteroides» e «anti-corrida», expressando desconforto com sua natureza fortemente elétrica. Lewis Hamilton observou que a downforce reduzida faz parecer «como dirigir um carro de rali em pontos», apreciando o manuseio mais afiado em curvas lentas. George Russell da Mercedes destacou problemas de confiabilidade, incluindo um defeito pneumático no companheiro Kimi Antonelli, mas elogiou a velocidade das unidades de potência. Ele chamou as largadas de «o maior obstáculo», relatando largadas ruins em prática comparadas à forte performance de Hamilton de P11 a P1. Oscar Piastri relatou que a McLaren está «um pouco mais otimista», com testes suaves gerando dados valiosos, embora alertasse que não estão «à frente do pelotão». Pierre Gasly exortou a Alpine a «trabalhar duro» em melhorias após mais de 1.000 voltas, sentindo-se positivo como novo cliente de unidades de potência Mercedes. Preocupações com largadas levaram a ajustes da FIA, com um procedimento mais longo testado com sucesso; Mark Temple da McLaren notou que alivia medos de segurança, parecendo «bastante sensato». A colheita de energia atraiu foco, com Andrea Stella da McLaren endossando uma alteração de regra que permite super clipping até 350 kW para reduzir dependência de manobras lift-and-coast. A Ferrari mostrou largadas fortes, impressionando observadores. Stefano Domenicali tranquilizou: «Quero tranquilizar os fãs de que é um espetáculo incrível... a velocidade, o som.» Hamilton afirmou seu compromisso nas redes sociais: «Não vou a lugar nenhum, fiquem comigo.» Will Buxton sugeriu que veteranos como Hamilton e Fernando Alonso esperam que os carros mais leves revivam suas forças, questionando aposentadorias se não. David Coulthard alertou que a complexidade pode embotar instintos dos pilotos, transformando-os em «gestores do carro». Domenicali confirmou conversas com Verstappen e ajustes em andamento via FIA e equipas. A temporada começa na Austrália de 6 a 8 de março.