メルセデスが2026年F1シーズンの開幕2戦とスプリントレースで勝利を収めた。『Motorsport.com』のジャーナリストたちは、オーストラリアと中国でのレースを終えたシルバーアローのリードについてさまざまな見解を示している。勝利は避けられないと見る者もいれば、フェラーリや内部要因による潜在的な脅威を強調する者もいる。
メルセデスは開幕戦のメルボルンと上海でワン・ツー・フィニッシュを達成し、上海スプリントでも勝利を飾った。新レギュレーションのもと、メルセデスは予選でも決勝でも、圧縮比を高め、効果的なエネルギー供給を可能にしたパワフルなエンジンに助けられ、優れたペースを発揮。中国GPでのジョージ・ラッセルの予選トラブルや、アンドレア・キミ・アントネッリのスプリントでの接触とペナルティなど、小さな問題はあったものの、メルセデスはフェラーリ、マクラーレン、レッドブルといったライバルを大きく引き離していた。フェラーリはメルボルンのコンマ8秒差から上海の予選ではコンマ4秒差まで縮めており、チームボスのフレッド・ヴァスール（Fred Vasseur）は有望だと語った。シャルル・ルクレールとルイス・ハミルトンは新車にうまく適応し、好調なスタートでラッセルとアントネッリに挑んだ。マクラーレンはオスカー・ピアストリのDNSに苦しみ、ハースはレース序盤の実力でレッドブルを上回った。ジャーナリストたちはさまざまな見解を示した。フィリップ・クリーレンは、マイアミGPから始まる開発レースや、6月からのメルセデスの圧縮比に関するFIAテストによって、2014年よりもパフォーマンスギャップは小さくなっていると主張した。ステファン・エーレンは現実的な挑戦者はいないとし、メルセデスの蓄えを強調した。フェデリコ・ファテュロスは、信頼性や開発のミスによってメルセデスの走りを止められるのはメルセデス自身だけだと示唆した。ホセ・カルロス・デ・セリスは、過去の序盤戦の優位パターンを指摘し、中東紛争によるバーレーンGPとサウジアラビアGPのキャンセルがライバルを助ける可能性があると指摘した。カルドゥーン・ユネスはダークホースとしてのフェラーリと、今後のレギュレーション調整に注目。ユアン・ゲイルは、ラッセルとアントネッリのタイトル争いが内部で行われ、アントネッリが4ポイント差をつけ、マクラーレンの2025年シナリオと同じようにポイントを分け合う可能性があると警告した。全体的にはメルセデスが楽にリードしているが、開発、信頼性、レギュレーションが結果を左右する可能性もある。