Mercedes hat die ersten beiden Grands Prix und ein Sprintrennen der Formel-1-Saison 2026 gewonnen und damit die Frage aufgeworfen, ob ein anderes Team um beide Titel kämpfen kann. Eine Gruppe von Motorsport.com-Journalisten vertritt nach den Rennen in Australien und China unterschiedliche Meinungen zur Führung der Silberpfeile. Während einige den Sieg für unausweichlich halten, weisen andere auf mögliche Bedrohungen durch Ferrari und interne Faktoren hin.
Mercedes sicherte sich bei den ersten Grands Prix der Saison in Melbourne und Schanghai jeweils einen Doppelsieg sowie den Sieg im Sprintrennen von Schanghai. Das Team ging unter dem neuen Reglement als klarer Favorit in die Saison 2026 und zeigte sowohl im Qualifying als auch in den Rennen eine überlegene Pace, die durch einen leistungsstarken Motor mit höherer Verdichtung und effektiver Energieverteilung unterstützt wurde. Trotz kleinerer Probleme, wie George Russells Qualifikationsproblem in China und Andrea Kimi Antonellis Sprintkollision und Strafe, behielt Mercedes einen deutlichen Vorsprung vor Rivalen wie Ferrari, McLaren und Red Bull. Ferrari zeigte sich vielversprechend und verringerte den Rückstand von acht Zehnteln in Melbourne auf vier Zehntel am Qualifying-Tag in Shanghai, wie Teamchef Fred Vasseur erklärte. Charles Leclerc und Lewis Hamilton haben sich gut an die neuen Autos gewöhnt und konnten sich mit starken Starts gegen Russell und Antonelli durchsetzen. McLaren hatte mit einer DNS für Oscar Piastri zu kämpfen, während Haas in den ersten Rennen besser abschnitt als Red Bull, wie Haas-Teamchef Ayao Komatsu bemerkte. Die Journalisten äußerten sich unterschiedlich. Filip Cleeren argumentierte, dass der Leistungsunterschied geringer sei als 2014, da beim Grand Prix von Miami ein Entwicklungsrennen stattfinde und die FIA ab Juni Tests zum Kompressionsverhältnis von Mercedes durchführe. Stefan Ehlen sah keine realistischen Herausforderer und betonte die Reserven von Mercedes. Federico Faturos vermutete, dass nur Mercedes selbst - durch Zuverlässigkeit oder Entwicklungsfehler - seinen Lauf stoppen könnte. Jose Carlos de Celis verwies auf frühere Muster der Dominanz und wies auf die Absagen der GPs von Bahrain und Saudi-Arabien aufgrund des Nahostkonflikts hin, was den Rivalen möglicherweise helfen könnte. Khaldoun Younes verwies auf Ferrari als "dark horse" und auf bevorstehende Regeländerungen. Ewan Gale warnte davor, dass ein interner Titelkampf zwischen Russell und Antonelli mit einem Rückstand von vier Punkten zu einer Punkteteilung führen könnte, was dem Szenario von McLaren im Jahr 2025 entspräche. Insgesamt führt Mercedes komfortabel, aber Entwicklung, Zuverlässigkeit und Reglement könnten das Ergebnis beeinflussen.
