Jacques Villeneuve hat argumentiert, dass die Dominanz von Mercedes zu Beginn der Formel-1-Saison 2026 nicht so überwältigend ist wie 2014. Der Formel-1-Weltmeister von 1997 hob Unterschiede bei Leistungsabständen und Fahrzeugcharakteristiken hervor. Er prognostiziert, dass andere Teams ihr Energiemanagement verbessern werden.
Jacques Villeneuve, der Formel-1-Weltmeister von 1997, sagte Sky Sports Deutschland, dass der aktuelle Erfolg von Mercedes unter den 2026er-Regulierungen nicht dem ihrer Dominanz von 2014 entspricht. Von 2014 bis 2021 sicherte sich Mercedes sieben Fahrerweltmeistertitel mit Lewis Hamilton und Nico Rosberg sowie acht Konstrukteurs-Titel. In der Saison 2026 hat Mercedes bisher jeden Grand Prix gewonnen, einschließlich des Großen Preises von Australien, des Sprint-Rennens in China und des Großen Preises von China. Villeneuve beschrieb dies jedoch als eine „nicht riesige“ Dominanz, anders als 2014, als Mercedes mehr als eine Sekunde Vorsprung hatte plus zusätzliche Boost-Kapazität. Er wies darauf hin, dass andere Autos den Mercedes-Motor nutzen, und lobte das Mercedes-Fahrzeug als leicht zu fahren und gut ausbalanciert. Er beobachtete, dass George Russell in den Rennen entspannt wirkt, einen kleinen Vorsprung hält, ohne übermäßigen Reifenverschleiß. Villeneuve erwartet, dass die Konkurrenten „einen Weg finden werden, ihre Energie besser zu managen“. Er pries die Ferrari-Piloten für überlegene Renntaktik, insbesondere in den Auftaktrunden, wo sie Energie effektiv einsetzten, um Russell herauszufordern. Der Experte Ralf Schumacher räumte einen großen Abstand in Melbourne ein, nannte ihn jedoch streckenspezifisch und ergänzte, dass Ferrari im chinesischen Sprint mit besserem Batteriemanagement als Mercedes überraschte. Schumacher betonte, dass die besonderen Grip-Anforderungen in Melbourne nicht für die gesamte Saison maßgeblich sind.
