Ferrari-Pilot Charles Leclerc hat sich erfreut über die neuen Formel-1-Autos für 2026 geäußert und erklärt, dass sie sich im Cockpit nicht künstlich anfühlen. Trotz der Kritik von Fahrern wie Max Verstappen an den Auswirkungen des Reglements auf den Rennsport, hob Leclerc die positiven Rad-an-Rad-Kämpfe während des Großen Preises von China hervor. Er belegte in Shanghai den vierten Platz, nachdem er eng mit Teamkollege Lewis Hamilton und Mercedes' George Russell konkurriert hatte.
Mit dem Formel-1-Reglement 2026 wurden bedeutende Änderungen eingeführt, darunter wendigere Chassis mit weniger Abtrieb und Antriebseinheiten, die fast im Verhältnis 50:50 zwischen elektrischer Energie und Verbrennungsmotoren aufgeteilt sind. Diese Änderungen haben zu einem "Jo-Jo"-Rennstil geführt, der bei den Eröffnungsrennen in Australien und China zu beobachten war, wo die Fahrer an Stellen wie der Haarnadelkurve 14 in Shanghai Positionen gewinnen, um sie dann auf der Boxenstraße aufgrund von Problemen mit dem Batteriemanagement zu verlieren. Max Verstappen hat dies kritisiert und gesagt, dass diejenigen, die sich daran erfreuen, "den Rennsport nicht verstehen". Ähnlich äußerten sich auch Lando Norris, Carlos Sainz und Esteban Ocon. Im Gegensatz dazu haben die Spitzenfahrer von Ferrari und Mercedes, wie Leclerc, die Änderungen unterstützt. Ich genieße es und es fühlt sich aus dem Auto heraus nicht so künstlich an", sagte Leclerc nach dem Großen Preis von China. Er merkte an, dass einige Überholmanöver zwar künstlich wirken, weil die Batterie leer ist und dadurch Geschwindigkeitsunterschiede entstehen, die Fahrer aber ein optimales Energiemanagement erlernen, was interessante Kämpfe begünstigt. Leclerc lieferte sich in der Kurve 6-9 von Shanghai einen intensiven Rad-an-Rad-Kampf mit seinem Teamkollegen Lewis Hamilton und George Russell von Mercedes um die Plätze zwei bis vier. Hamilton sicherte sich zwar das Podium, doch Leclerc wurde Vierter, womit er seinen dritten Platz von Melbourne wiederholte und in der Meisterschaft mit 17 Punkten Rückstand auf den Führenden George Russell Dritter wurde. Ich habe es wirklich genossen", sagte Leclerc. Es war ein sehr fairer, harter, aber fairer Kampf... und es gibt auch eine Menge Taktik aus dem Cockpit, die wirklich cool ist. Er räumte ein, dass die Qualifying-Sitzungen verfeinert werden müssen, da sie Fahrer, die an ihre Grenzen gehen, nicht mehr voll belohnen, wie es in den Zeiten des hohen Abtriebs der Fall war, und merkte an, dass sich die FIA mit diesem Problem befasst.
