O piloto da Ferrari, Charles Leclerc, expressou sua satisfação com os novos carros de Fórmula 1 de 2026, afirmando que eles não parecem artificiais de dentro do cockpit. Apesar das críticas de pilotos como Max Verstappen sobre o impacto dos regulamentos nas corridas, Leclerc destacou as batalhas roda a roda positivas durante o Grande Prêmio da China. Ele terminou em quarto lugar em Xangai depois de competir de perto com o companheiro de equipe Lewis Hamilton e George Russell, da Mercedes.
Os regulamentos da Fórmula 1 de 2026 introduziram mudanças significativas, incluindo chassis mais ágeis com menos downforce e unidades de potência divididas quase 50:50 entre energia elétrica e motores de combustão interna. Essas alterações levaram a um estilo de corrida "ioiô" observado nas rodadas de abertura na Austrália e na China, em que os pilotos ganham posições em pontos como a curva 14 em Xangai e as perdem na reta dos boxes devido a problemas de gerenciamento da bateria. Max Verstappen criticou esse estilo, dizendo que aqueles que gostam dele "não entendem de corrida", com opiniões semelhantes de Lando Norris, Carlos Sainz e Esteban Ocon. Em contrapartida, os pilotos da Ferrari e da Mercedes que estão na frente, como Leclerc, apoiaram as mudanças. Eu gosto e não parece tão artificial de dentro do carro", disse Leclerc após o Grande Prêmio da China. Ele observou que, embora algumas ultrapassagens pareçam artificiais devido ao esgotamento da bateria que cria diferenças de velocidade, os pilotos estão aprendendo a gerenciar a energia de forma ideal, promovendo batalhas interessantes. Leclerc travou uma intensa disputa roda a roda no complexo das curvas 6-9 de Xangai com seu companheiro de equipe Lewis Hamilton e George Russell, da Mercedes, pelas posições de segundo a quarto. Embora Hamilton tenha garantido o pódio, Leclerc terminou em quarto lugar, somando-se ao seu terceiro lugar em Melbourne e colocando-o em terceiro no campeonato, 17 pontos atrás do líder George Russell. Gostei muito", acrescentou Leclerc. Foi uma batalha muito justa, difícil, mas justa... e também há muitas táticas de dentro do cockpit, o que é muito legal". Ele reconheceu que as sessões de classificação precisam ser aperfeiçoadas, pois não recompensam mais os pilotos que ultrapassam os limites como nas eras de alta força descendente, e observou que a FIA está tratando disso.
