Max Verstappen partilhou propostas com a FIA para abordar preocupações sobre os novos regulamentos da Fórmula 1 de 2026 após o Grande Prémio da Austrália. Os pilotos criticaram a «yo-yo racing» causada pela gestão de energia, que levou a ultrapassagens artificiais e problemas de segurança na partida. Verstappen espera mudanças para tornar as corridas mais naturais, ao mesmo tempo que confirma que não planeia abandonar o desporto.
O Grande Prémio da Austrália, a abertura da temporada sob os novos regulamentos da Fórmula 1 de 2026, produziu 120 manobras de ultrapassagem—aproximadamente três vezes mais do que no ano anterior—mas pilotos como Max Verstappen rejeitaram a estatística como enganadora. «Às vezes há carros de segurança, carros de segurança virtuais, por isso nunca se pode dizer: agora houve 120 ultrapassagens e depois 60. Depende de como a corrida se desenrola. Não é preto no branco que mais é sempre melhor», disse Verstappen em Xangai, antes do Grande Prémio da China. Os pilotos realizaram a maioria das ultrapassagens nas retas devido a utilizações variáveis da bateria, resultando no que os insiders do paddock chamam de «yo-yo racing», onde os pilotos ultrapassam usando impulsos de potência elétrica mas depois perdem velocidade a recarregar, permitindo uma retaliação imediata. Lando Norris descreveu as corridas como «ainda pior que uma volta de qualificação» e «muito artificial». Sergio Perez chamou-lhe «muito falso... ao estilo Mario Kart». Charles Leclerc notou a complexidade acrescida: «Precisas de pensar como ultrapassar o carro usando a menor energia possível». Preocupações de segurança surgiram na partida, com vários pilotos, incluindo Verstappen a partir do 20.º lugar e Liam Lawson, a começarem com carga de bateria baixa ou zero, levando a arranques lentos e um quase-choque entre Lawson e Franco Colapinto. «Começar com 0% de bateria não é muito divertido e também é bastante perigoso», afirmou Verstappen, acrescentando que estão em curso discussões com a FIA para soluções simples. Verstappen propôs ajustes a longo prazo, como reduzir a fatia de potência elétrica no modo de corrida para atingir velocidades normais e minimizar táticas de lift-and-coast, embora reconheça desafios como desviar do equilíbrio 50-50 de potência. A maioria das ideias vem dele, mas visa beneficiar o desporto no geral. Embora alguns pilotos acreditem que os problemas foram exagerados no traçado de alta velocidade de Melbourne e melhorem noutros locais, como Xangai com mais zonas de travagem, outros como Isack Hadjar veem-no como uma tendência para toda a temporada. Em meio a frustrações—Verstappen chegou a chamar os carros de «Formula E com esteroides»—ele confirmou conversas em curso com a FIA e a F1, esperando melhorias no próximo ano. Enfatizou não querer sair, equilibrando deveres na F1 com projetos paralelos como a sua estreia nas 24 Horas de Nürburgring em maio.
