Max Verstappen expressou frustração com o desempenho de seu Red Bull RB22 e com o regulamento da Fórmula 1 para 2026 após o Grande Prêmio do Japão, em Suzuka. O tetracampeão terminou a prova sem conseguir ultrapassar Pierre Gasly, da Alpine, devido a problemas na gestão de energia, e destacou preocupações com a segurança após o forte acidente de Oliver Bearman. Verstappen sugeriu usar argumentos de 'segurança' para acelerar mudanças nas regras.
Com três etapas da temporada 2026 da F1 concluídas, Max Verstappen ocupa a nona posição no campeonato de pilotos com 12 pontos, enquanto seu Red Bull RB22 luta por desempenho. Em Suzuka, pista que ele adora, Verstappen foi eliminado no Q2 e passou grande parte da corrida preso atrás de Gasly, sem conseguir ultrapassar de forma efetiva. 'Eu estava um pouco mais rápido por volta, mas simplesmente não dá para passar – bem, você consegue passar, mas depois fica sem bateria na reta seguinte', disse Verstappen aos repórteres após a prova. A Red Bull também caiu para trás da Alpine no campeonato de construtores. Verstappen culpou a nova fórmula de motores e as regras de gestão de energia por tornarem as ultrapassagens quase impossíveis, especialmente em circuitos como Suzuka, que possui retas longas consecutivas e poucas oportunidades de carregamento. Ele descreveu como descarregar a potência da bateria em uma reta não deixa carga para a próxima, tornando os ataques ineficientes. 'É completamente ineficiente fazer isso', afirmou. A corrida teve o acidente de 50G do piloto da Haas, Oliver Bearman, após se aproximar da Alpine de Franco Colapinto 45 km/h mais rápido devido às diferenças de potência. Verstappen ressaltou os perigos: 'Um cara fica completamente travado, basicamente sem potência, e o outro usa o modo de potência máxima e pode haver uma diferença de 50 km/h, 60 km/h. É realmente muito grande.' Ele comentou ironicamente que invocar a 'segurança' poderia acelerar as correções antes de Miami. Apesar dos desafios, Verstappen permanece motivado, planejando passar tempo com a família e se preparar para as 24 Horas de Nurburgring durante a pausa de cinco semanas em abril. Ele busca melhorar a estabilidade do carro e a entrega de potência do motor.
