Max Verstappen tem enfrentado problemas persistentes com largadas lentas na temporada de Fórmula 1 de 2026, perdendo posições no início das corridas em Melbourne e Xangai. O piloto da Red Bull, atualmente em oitavo no campeonato, atribuiu os problemas à falta de potência na bateria e de aderência. Esses contratempos contribuíram para resultados sem pontuação e um abandono na China.
Max Verstappen teve um início desafiador na temporada de F1 de 2026. Na abertura em Melbourne, recuperou até o sexto lugar após largar em 20.º devido a um acidente na Q1. No entanto, uma largada lenta da grelha, causada por “sem bateria”, afetou ambos os carros da Red Bull, com o companheiro de equipa Isack Hadjar também a sofrer antes de abandonar. Verstappen esperava uma correção antes da ronda da China. As novas regras de 2026, sem o MGU-H, exigem que os pilotos acelerem os motores mais alto durante pelo menos 10 segundos para enrolar o turbo e recuperar energia na volta de formação para uma melhor aceleração. Em Xangai, Verstappen qualificou-se em oitavo para a corrida sprint, a 1,7 segundos do detentor da pole George Russell. Descreveu o dia como “um desastre em termos de ritmo”, citando “sem aderência, sem equilíbrio, apenas a perder quantidades massivas de tempo nas curvas”. De oitavo, caiu para 15.º na volta de abertura, marcando o seu primeiro final de sprint sem pontos desde 2021. Após a sprint, comentou: “Honestamente, nem perguntei. Disseram que iam corrigir. Por isso, espero que fique resolvido para amanhã.” O problema persistiu no Grande Prémio, onde caiu para 11.º já na segunda volta apesar de se qualificar em oitavo. A correr em sexto, abandonou na volta 46 devido a uma falha na unidade de potência. “Era esperado”, disse. “Mas novamente, a largada foi um grande problema... Não tenho potência nenhuma. Assim que largo a embraiagem, o motor não responde.” Hadjar pontuou em oitavo. Verstappen questionou se o défice de ritmo em Xangai face à Mercedes e à Ferrari era específico da pista, dizendo: “Espero que não, mas não sei.”