Max Verstappen descreveu o desempenho da Red Bull na sexta-feira do Grande Prêmio da China como um desastre após se classificar em oitavo para a corrida sprint em Xangai. O tetracampeão mundial ficou significativamente fora do ritmo imposto por George Russell, da Mercedes, perdendo mais de 1,7 segundos na classificação sprint. Verstappen destacou problemas de aderência e equilíbrio em seu carro RB22.
No Grande Prêmio da China, o piloto da Red Bull Max Verstappen enfrentou uma sexta-feira desafiadora, classificando-se em oitavo para a corrida sprint em Xangai. Isso veio após ser superado por um piloto da Alpine, marcando um início difícil do fim de semana. Na única sessão de treinos livres, Verstappen ficou em oitavo, a 1,8 segundos do Mercedes líder de George Russell. Durante a classificação sprint, as dificuldades de Verstappen persistiram. Ele começou em 11º no SQ1, melhorou para nono no SQ2 apesar de um momento fora de pista na curva final, e terminou em oitavo no SQ3. Seu déficit de tempo para Russell cresceu de 1.140 segundos no SQ1 para 1.734 segundos no SQ3. O companheiro de equipe Isack Hadjar terminou em 10º, mais 0,5 segundos atrás de Verstappen. Falando na F1 TV, Verstappen expressou frustração: «O dia inteiro foi um desastre, em termos de ritmo. É, sem aderência. Honestamente, acho que esse é o maior problema – sem aderência, sem equilíbrio, perdendo quantidades massivas de tempo nas curvas, para ser honesto. Depois, claro, por causa disso, você começa a ativar outros pequenos problemas. Mas o grande problema para nós é que as curvas estão completamente erradas.» Questionado sobre possíveis mudanças de configuração para a classificação principal e a corrida, ele respondeu com cautela: «Vamos dar uma olhada. Não sei no momento o que podemos fazer. Vamos ver.» Verstappen chegou à China, onde conquistou a vitória em 2024, com expectativas moderadas. Na coletiva de imprensa de quinta-feira, ele observou a natureza imprevisível do pelotão: «Impossível saber. Quer dizer, honestamente, é uma selva lá fora no momento... está claro que no momento não podemos competir com esses carros.» Esse desempenho sublinha as lutas contínuas da Red Bull contra rivais de topo como a Mercedes.
