Max Verstappen bezeichnete die Leistung von Red Bull am Freitag beim Grand Prix von China als Katastrophe, nachdem er sich für das Sprint-Rennen in Shanghai auf dem achten Platz qualifiziert hatte. Der vierfache Weltmeister lag deutlich hinter dem Tempo von George Russell (Mercedes), dem er im Sprint-Qualifying mehr als 1,7 Sekunden nachstand. Verstappen hob Probleme mit Grip und Balance in seinem RB22-Wagen hervor.
Beim Grand Prix von China hatte Red-Bull-Pilot Max Verstappen einen schwierigen Freitag und qualifizierte sich für das Sprint-Rennen in Shanghai auf dem achten Platz. Dies geschah, nachdem er von einem Alpine-Pilot geschlagen worden war, was einen harten Start ins Wochenende markierte. In der einzigen freien Trainingseinheit platzierte sich Verstappen auf dem achten Platz und lag 1,8 Sekunden hinter dem führenden Mercedes von George Russell zurück. Die Schwierigkeiten von Verstappen hielten im Sprint-Qualifying an. Er startete in SQ1 auf dem 11. Platz, verbesserte sich in SQ2 auf Platz neun trotz eines Ausreißers in der letzten Kurve und endete in SQ3 auf dem achten Platz. Sein Rückstand auf Russell wuchs von 1,140 Sekunden in SQ1 auf 1,734 Sekunden in SQ3. Teamkollege Isack Hadjar wurde Zehnter, weitere 0,5 Sekunden hinter Verstappen. Im Gespräch bei F1 TV äußerte Verstappen Frustration: „Der ganze Tag war ein Desaster, was das Tempo angeht. Ja, kein Grip. Ehrlich gesagt, ich denke, das ist das größte Problem – kein Grip, keine Balance, man verliert einfach massiv Zeit in den Kurven, ehrlich gesagt. Dadurch löst man natürlich weitere kleine Probleme aus. Aber das große Problem für uns ist, dass das Kurvenfahren komplett nicht funktioniert.“ Auf die Frage nach möglichen Setup-Änderungen für das Haupt-Qualifying und das Rennen reagierte er vorsichtig: „Wir schauen uns das an. Ich weiß momentan nicht, was wir tun können. Mal sehen.“ Verstappen reiste nach China, wo er 2024 gesiegt hatte, mit gedämpften Erwartungen an. In der Pressekonferenz am Donnerstag betonte er die unvorhersehbare Lage im Feld: „Unmöglich zu sagen. Ehrlich gesagt, es ist momentan ein totaler Dschungel da draußen... es ist klar, dass wir derzeit nicht mit diesen Autos kämpfen können.“ Diese Leistung unterstreicht die anhaltenden Probleme von Red Bull gegen Top-Konkurrenten wie Mercedes.
