Max Verstappen ha descritto la prestazione della Red Bull di venerdì al Gran Premio di Cina come un disastro dopo essersi qualificato ottavo per la gara sprint di Shanghai. Il quattro volte campione del mondo è stato significativamente lontano dal ritmo impostato da George Russell della Mercedes, perdendo oltre 1,7 secondi nelle qualifiche sprint. Verstappen ha evidenziato problemi di grip e bilanciamento nella sua RB22.
Al Gran Premio di Cina, il pilota Red Bull Max Verstappen ha affrontato un venerdì difficile, qualificandosi in ottava posizione per la gara sprint a Shanghai. Ciò è arrivato dopo essere stato superato da un pilota Alpine, segnando un inizio difficile del weekend. Nell'unica sessione di prove libere, Verstappen si è piazzato ottavo, con 1,8 secondi di distacco dalla Mercedes leader di George Russell. Durante le qualifiche sprint, le difficoltà di Verstappen sono persistite. È partito undicesimo in SQ1, è migliorato al nono in SQ2 nonostante un'uscita di pista nell'ultima curva, e ha concluso ottavo in SQ3. Il suo distacco da Russell è passato da 1,140 secondi in SQ1 a 1,734 secondi in SQ3. Il compagno di squadra Isack Hadjar ha finito decimo, con altri 0,5 secondi di ritardo su Verstappen. Parlando su F1 TV, Verstappen ha espresso frustrazione: «L'intera giornata è stata un disastro, in termini di ritmo. Sì, niente grip. Onestamente, penso che sia il problema principale – niente grip, niente bilanciamento, perdiamo enormi quantità di tempo nelle curve, a dire il vero. Poi, di conseguenza, si innescano altri piccoli problemi. Ma il grande problema per noi è che le curve sono completamente fuori». Alla domanda su potenziali cambiamenti di assetto per le qualifiche principali e la gara, ha risposto con cautela: «Ci daremo un'occhiata. Al momento non so cosa possiamo fare. Vedremo». Verstappen è arrivato in Cina, dove ha conquistato la vittoria nel 2024, con aspettative moderate. Nella conferenza stampa del giovedì, ha notato la natura imprevedibile del gruppo: «Impossibile saperlo. Voglio dire, onestamente, è una giungla là fuori al momento... è chiaro che al momento non possiamo combattere con quelle auto». Questa prestazione sottolinea le difficoltà continue della Red Bull contro i rivali di vertice come Mercedes.
