Il team di Formula 1 Red Bull ha riscontrato significativi problemi di bilanciamento durante le prove libere del venerdì al Gran Premio del Giappone, lasciando i piloti Max Verstappen e Isack Hadjar molto lontani dai tempi di vertice. Il team principal Laurent Mekies ha descritto la squadra come 'molto distante' dai primi, citando problemi fondamentali con la vettura RB22. Verstappen ha avvertito che 'non esiste una soluzione facile' per questi inconvenienti.
A Suzuka, la Red Bull ha introdotto aggiornamenti per la sua RB22, tra cui fiancate riviste, un nuovo cofano motore e modifiche alla geometria del fondo. Tuttavia, i cambiamenti non hanno prodotto i risultati sperati. Nelle FP1, Verstappen ha chiuso al settimo posto, a 0,8 secondi dal leader George Russell su Mercedes. Nelle FP2, le regolazioni dell'assetto hanno spostato l'equilibrio dell'auto dal sottosterzo al sovrasterzo, in particolare nelle curve a media-alta velocità come le 'Esses' del primo settore. Verstappen ha terminato la giornata in decima posizione, a 1,3 secondi dal ritmo della McLaren di Oscar Piastri, mentre il compagno di squadra Isack Hadjar si è piazzato quindicesimo, a ulteriori 0,3 secondi. Max Verstappen ha dichiarato: 'Abbiamo faticato molto di più con l'equilibrio della macchina e con il grip. Oggi ho avuto due situazioni opposte e il problema è che non riusciamo a trovare una quadra. Si passa da un estremo all'altro, e questo fa perdere molto tempo sul giro'. Il team principal Laurent Mekies ha riconosciuto la gravità dei problemi ai microfoni di Sky Germany: 'Siamo molto lontani, ci mancano parecchie prestazioni. Finora non siamo stati in grado di fornire ai piloti una vettura con cui poter spingere. Abbiamo quindi diversi aspetti fondamentali da risolvere'. Ha aggiunto che le difficoltà vanno oltre il bilanciamento, specialmente nelle curve ad alta velocità, e potrebbero richiedere settimane di lavoro. Il capo ingegnere Paul Monaghan ha osservato che gli aggiornamenti sono stati un 'enorme sforzo' da parte di Milton Keynes, ma ha sottolineato altri aspetti critici della vettura. Queste difficoltà seguono un weekend difficile in Cina, dove Verstappen si è ritirato dal sesto posto durante il Gran Premio. Hadjar, promosso in questa stagione, ha riflettuto sul fatto che l'auto 'non è la più leggera' e 'semplicemente non è abbastanza veloce', mostrando maggiore incostanza rispetto a Melbourne. La Red Bull è ferma a 12 punti, a pari merito con la Racing Bulls dopo due round. Mekies ha sottolineato che risolvere rapidamente queste limitazioni è parte del processo competitivo.
