Max Verstappen äußerte nach einem frustrierenden Wochenende beim Großen Preis von China starke Unzufriedenheit mit den Formel-1-Regelungen für 2026 und verglich das Rennfahren mit ‚Mario Kart‘. Der Red-Bull-Pilot kämpfte mit Mittelfeldwagen, bevor er mitten im Rennen ausstieg. Mercedes-Chef Toto Wolff führte einige von Verstappens Vorwürfen auf Probleme mit dem Auto seines Teams zurück.
Beim Großen Preis von China 2026 musste Max Verstappen eine weitere schwierige Runde durchstehen. Er beschrieb das Freitags-Training und das Sprint-Qualifying als ‚eine Katastrophe‘, bei der langsame Starts ihn trotz Boxenstopp unter dem Safety Car aus den Punkten im Sprint fallen ließen. Im Qualifying erreichte er Q3, hinkte aber hinter den Frontrunnern her und konkurrierte mit Pierre Gaslys Alpine und Oliver Bearmans Haas. ‚Wir haben viel am Auto geändert, und es macht keinen Unterschied‘, sagte Verstappen. ‚Das ganze Wochenende waren wir out – das Auto ist völlig unfahrbar. Ich kann nicht einmal eine Referenz setzen. Jede Runde ist wie Überleben.‘ Am Sonntag führte ein schlechter Start dazu, dass er die erste Kurve auf Platz 16 passierte. Er arbeitete sich in die Top 10 vor, bevor er mitten im Rennen aufgab. ‚Wir haben das ganze Rennen gegen Haas und Alpine gekämpft‘, bemerkte er. ‚Man boostet vorbei, dann ist auf der nächsten Geraden die Batterie leer, sie boosten wieder vorbei. Für mich ist das einfach ein Witz.‘ Verstappen, der in Australien nach einem langsamen Start wegen einer entladenen Batterie Sechster wurde, liegt nun auf dem achten Platz in der Fahrerwertung mit acht Punkten. Er bezeichnete die Regeln als ‚grundlegend fehlerhaft‘ und sagte: ‚Es ist furchtbar. Wenn jemand das mag, versteht er wirklich nicht, worum es im Rennsport geht. Es macht keinen Spaß. Es ist wie Mario Kart spielen. Das ist kein Rennsport.‘ Er gab an, für die meisten Fahrer zu sprechen, und hatte die Verantwortlichen bereits 2023 gewarnt. Mercedes-Chef Toto Wolff konterte, dass Verstappen ‚in einem Horrorfilm‘ sitzt, und verwies auf ‚entsetzliche‘ Onboard-Aufnahmen vom Red-Bull-Auto. ‚Bei vielen anderen Teams ist es nicht dasselbe‘, sagte Wolff und ergänzte, dass das Rennen in Shanghai gute Überholmanöver bot und Fan-Daten Begeisterung für das Produkt zeigen, obwohl Lift-and-Coast im Qualifying eine Herausforderung darstellt.
