Max Verstappen hat während der Vorbahnsaisontests in Bahrain seine Bedenken hinsichtlich der technischen Reglements der Formel 1 für 2026 erneut geäußert und sie als „Formula E auf Steroiden“ bezeichnet. Er gibt an, ähnliche Probleme bereits 2023 angesprochen zu haben, ohne Reaktion von FIA oder Teams. Red-Bull-Teamchef Laurent Mekies äußert keine Sorgen über einen möglichen Abschied Verstappens aus dem Sport.
Während der zweiten Testwoche vor der Saison auf der Bahrain International Circuit hat Max Verstappen, der vierfache Weltmeister von Red Bull, seine offene Kritik an den kommenden Formel-1-Reglements für 2026 fortgesetzt. Verstappen bezeichnete die neuen Autos als „anti-racing“ und „Formula E auf Steroiden“ und hob die erhöhte Abhängigkeit von elektrischer Energie mit einem nahezu 50-50-Verhältnis zwischen Batterieleistung und Verbrennungsmotor hervor. Dieser Wandel führe, so argumentierte er, zu Energiemanagement-Strategien wie dem Herunterschalten auf Geraden zur Batterieladung, was der Identität des Sports schade. Verstappen sagte: „Ich will nicht, dass wir der Formula E nahekommen. Ich möchte, dass wir uns davon fernhalten und Formel 1 bleiben.“ Er betonte, dass das neue Gen4-Auto der Formula E durchaus spannend sein könne, die Serie aber unterschiedlich bleiben solle. Auf mögliche Gegenreaktionen eingehend, fügte er hinzu: „Wir leben in einer freien Welt, freie Meinungsäußerung und ja, das ist mein Gefühl.“ Verstappen erwähnte auch Unterstützung von den meisten anderen Fahrern und bezeichnete abweichende Meinungen, wie die von McLarens Lando Norris, der die Autos als „viel Spaß“ empfand, als Minderheitenmeinung. Der Niederländer verwies auf Warnungen, die er 2023 in einer Pressekonferenz in Österreich zu Herunterschalten und Lift-and-Coast-Manövern geäußert hatte, die damals Kritik einbrachten, sich aber nun in den Tests bewahrheitet haben. Er stimmte McLaren-Teamchef Andrea Stella bei Problemen wie gefährlichen Annäherungsgeschwindigkeiten durch Anheben und geringeren Überholchancen zu, wies jedoch Bedenken zur Startprozedur ohne MGU-H-Unterstützung zurück und scherzte, Teams mit Schwierigkeiten könnten von der Boxengasse starten. Red-Bull-Teamchef Laurent Mekies wischte Befürchtungen über einen Abschied Verstappens aus der F1 weg und sagte: „Null Bedenken deswegen.“ Mekies glaubt, dass Verstappens Fähigkeit, mentale Kapazitäten zu bewahren, ihm helfen werde, die komplexen Reglements zu meistern und sie möglicherweise zu seinem Vorteil zu nutzen. Technischer Direktor Pierre Wache ergänzte, das Team konzentriere sich auf den Bau eines wettbewerbsfähigen Autos und bemerkte: „Wir können ihn nur glücklich machen, indem wir das Rennen gewinnen.“ Ralf Schumacher, ehemaliger F1-Sieger, warnte Verstappen davor, den Sport zu „schädigen“, nannte seine Kommentare „Angstmache“ und merkte an, dass große Änderungen kurz vor Saisonstart unwahrscheinlich seien. Die FIA hat erklärt, dass keine unmittelbaren großen Reglementsänderungen erforderlich seien, bis mehr Daten vorliegen. Red Bull erwartet, im Melbourne-Opener das viertschneuste Team zu sein, hinter Mercedes-angetriebenen Teams, Ferrari und McLaren. Verstappen klärte seine Zukunftspläne und bestätigte, dass er über dieses Jahr hinaus weitermachen und das Beste aus den Reglements machen wolle, obwohl er eine andere Ausrichtung vorziehe. Sein Vertrag mit Red Bull läuft bis 2028, enthält jedoch Leistungsklauseln.
