Carlos Sainz hat die FIA und Formula One Management aufgefordert, bei den 2026-Power-Unit-Regeln flexibel zu bleiben, und gewarnt, dass übermäßige Energiemanagement-Anforderungen die Rennqualität beeinträchtigen könnten. Während des Pre-Season-Testens in Bahrain sprach der Williams-Fahrer über Herausforderungen auf Strecken wie Melbourne. Er betonte die Notwendigkeit potenzieller Anpassungen, um das Spektakel des Sports zu erhalten.
Carlos Sainz, Direktor der Grand Prix Drivers Association, äußerte Bedenken hinsichtlich der Formel-1-Regularien für 2026 während des Pre-Season-Testens auf der Bahrain International Circuit. Die neuen Power Units weisen einen 50-50-Anteil zwischen Verbrennungsmotor und elektrischer Leistung auf, wobei die Batterieleistung von 120 kW im Jahr 2025 auf 350 kW steigt. Dieser Wandel rückt das Energiemanagement und -einsatz ins Zentrum der Rennstrategie, was die Fahrer dazu veranlasst, aggressiver zu liften und zu coasten, wie im Testen beobachtet wurde. Sainz merkte an, dass die starken Bremszonen in Bahrain das Nachladen der Energie erleichtern, das Saisonauftakt-Rennen auf dem Albert Park in Melbourne jedoch größere Schwierigkeiten bereitet. „Melbourne wird sicherlich anspruchsvoller sein, aber ich kann nicht sagen, wie viel, da ich noch nicht im Simulator mit den Bedingungen in Melbourne gefahren bin“, sagte er den Reportern. Er forderte die FIA und Formula One Management auf, die Auswirkungen genau zu beobachten. „Meine Botschaft an FOM und FIA lautet, dass wir zu Jahresbeginn aufgeschlossen bleiben müssen, falls die Regularien, die wir uns ausgedacht haben, vielleicht zu übertrieben sind in Bezug auf die Menge an Harvesting und Deployment pro Runde“, sagte Sainz. Er fügte hinzu, dass einige Strecken wie Bahrain möglicherweise ausreichend zurechtkommen – wenn auch nicht perfekt –, andere wie Melbourne und Jeddah jedoch anspruchsvoller sein könnten. Angesichts der Herausforderungen der Überholung erklärte Sainz: „Ich denke, wir müssen die Regularien vielleicht ein wenig anpassen, und fairerweise ist das nicht einfach, weil es eine so große Veränderung ist, da niemand vorhersagen konnte, wie viel Abtrieb und Luftwiderstand das Auto haben würde und auf welchem Niveau die Teams beim Deployment landen würden.“ Sein Appell gilt der Flexibilität: „Meine einzige Bitte wäre, offen zu bleiben, falls wir nachjustieren oder anpassen müssen, um die Kategorie und die Show noch besser zu machen. Das ist meine einzige Botschaft. Wir sollten flexibel starten, anstatt uns auf ein bestimmtes Niveau des Energiemanagements festzulegen.“ Max Verstappen hat die Regeln ähnlich als „anti-racing“ und wie „Formula E auf Steroiden“ kritisiert. Weitere motorenbezogene Probleme umfassen eine Debatte über das Verdichtungsverhältnis mit Mercedes und Sicherheitsanpassungen für Renneinläufe, wie eine zusätzliche blaue Warnleuchte. Jegliche größeren Änderungen würden die Zustimmung der F1 Commission und des World Motor Sport Council erfordern, wobei die Motoren am 1. März homologiert werden sollen. Während des Testens absolvierte Sainz 66 Runden im Williams FW48 und erzielte die Bestzeit von 1:35.252, 1,5 Sekunden hinter dem Führenden Charles Leclerc. Er beschrieb das Auto als zuverlässig, aber knifflig, wobei das Team auf Kilometererholung und Setup-Verbesserungen unter variierenden Bedingungen fokussierte.
