Carlos Sainz ha invitato FIA e Formula One Management a rimanere flessibili con le regole delle power unit 2026, avvertendo che un eccessivo gestione energetica potrebbe influire sulla qualità delle gare. Parlando durante i test pre-stagionali in Bahrain, il pilota Williams ha evidenziato le sfide su circuiti come Melbourne. Ha sottolineato la necessità di possibili aggiustamenti per preservare lo spettacolo dello sport.
Carlos Sainz, in qualità di direttore della Grand Prix Drivers Association, ha espresso preoccupazioni sulle regole della Formula 1 per il 2026 durante i test pre-stagionali sul Bahrain International Circuit. Le nuove power unit presentano una divisione 50-50 tra potenza termica ed elettrica, con l'output della batteria aumentato a 350 kW dai 120 kW del 2025. Questo spostamento pone il recupero e l'impiego dell'energia al centro della strategia di gara, portando i piloti a liftare e coastare in modo più aggressivo, come osservato nei test. Sainz ha notato che le zone di forte frenata a Bahrain aiutano il ricarico energetico, ma l'apertura della stagione all'Albert Park di Melbourne presenta maggiori difficoltà. «Melbourne sarà sicuramente più challenging, ma non posso dirvi di quanto perché non sono stato in simulatore con quello che troveremo a Melbourne», ha detto ai giornalisti. Ha esortato FIA e Formula One Management a monitorare da vicino l'impatto. «Il mio messaggio a FOM e FIA è che all'inizio dell'anno dobbiamo rimanere aperti di mente nel caso le regole che abbiamo creato siano forse troppo esagerate sulla quantità di harvesting e deployment per giro», ha detto Sainz. Ha aggiunto che mentre alcuni circuiti come Bahrain potrebbero cavarsela adeguatamente – anche se non perfettamente – altri come Melbourne e Jeddah potrebbero rivelarsi più esigenti. Riconoscendo le sfide della riforma, Sainz ha spiegato: «Penso che dovremmo aggiustare un po' le regole, e fair play, non è facile perché è un cambiamento così grande, perché nessuno sapeva prevedere quanto downforce e drag avrebbe avuto l'auto, e a che livello di deployment i team sarebbero arrivati.» La sua richiesta è di flessibilità: «L'unica cosa che chiedo è di rimanere aperti nel caso dobbiamo fine-tunare o aggiustare per rendere la categoria e lo show ancora migliori. È il mio unico messaggio. Penso che dovremmo partire flessibili, piuttosto che impegnarci su un certo livello di energy management.» Max Verstappen ha criticato similmente le regole come «anti-racing» e simili a «Formula E su steroidi». Altri problemi legati al motore includono un dibattito sul rapporto di compressione con Mercedes e aggiustamenti di sicurezza per le partenze, come un extra luce blu di avvertimento. Qualsiasi cambiamento maggiore richiederebbe l'approvazione della F1 Commission e del World Motor Sport Council, con i motori fissati per l'omologazione il 1 marzo. Durante i test, Sainz ha completato 66 giri sulla Williams FW48, segnando il miglior tempo di 1:35.252, 1,5 secondi dietro il leader Charles Leclerc. Ha descritto l'auto come affidabile ma tricky, con il team focalizzato sul recupero dei km e miglioramenti al setup in varie condizioni.
