カルロス・サインツは、FIAとフォーミュラ・ワン・マネジメントに対し、2026年のパワーユニット規則で柔軟性を保つよう呼びかけ、過度なエネルギー管理がレースの質に影響を及ぼす可能性があると警告した。バーレーンでのプレシーズンテスト中に語ったウィリアムズのドライバーは、メルボルンなどのサーキットでの課題を指摘。スポーツのスペクタクルを維持するための潜在的な調整の必要性を強調した。
グランプリ・ドライバーズ・アソシエーションのディレクターであるカルロス・サインツは、バーレーン・インターナショナル・サーキットでのプレシーズンテスト中に、2026年のF1レギュレーションに対する懸念を表明した。新たなパワーユニットは内燃機関と電気パワーの50-50の分割を特徴とし、バッテリー出力は2025年の120kWから350kWに増加する。この変化により、エネルギーの回収と展開がレース戦略の核心となり、テストで観察されたようにドライバーがより積極的にリフト・アンド・コーストを行うことになる。 サインツは、バーレーンの強力なブレーキングゾーンがエネルギー再充電を助ける一方、シーズン開幕戦のアルバート・パーク（メルボルン）がより大きな困難をもたらすと指摘した。「メルボルンは間違いなくより厳しいものになるでしょうが、どの程度かは言えません。なぜなら、メルボルンで何が起きるかをシミュレーターでまだ試していないからです」と記者団に語った。 彼はFIAとフォーミュラ・ワン・マネジメントに対し、影響を注意深く監視するよう促した。「FOMとFIAへの私のメッセージは、年初に心を開いておくことです。私たちが考え出したレギュレーションが、1周あたりのハーベスティングとデプロイメントの量で過度に誇張されている場合に備えてです」とサインツ。「バーレーンなどの一部サーキットはなんとか対応できるかもしれませんが、完璧ではない。他のメルボルンやジッダなどはより厳しいでしょう。」 大改革の課題を認め、サインツは説明した。「少しレギュレーションを調整する必要があると思います。公平に言って、それは簡単ではありません。なぜなら大きな変化だからです。誰も車のダウンフォースやドラッグの量を予測できず、チームがどのようなデプロイメントレベルに到達するかもわかりませんでした。」 彼の訴えは柔軟性だ。「唯一の要望は、必要に応じて微調整や変更を行い、カテゴリーとショーをさらに良くすることに心を開いておくことです。それが私の唯一のメッセージです。一定のエネルギー管理レベルに固執するのではなく、柔軟に始めるべきだと思います。」 マックス・フェルスタッペンは同様にこれらのルールを「アンチ・レーシング」で「ステロイドを効かせたフォーミュラE」のようだと批判した。追加のエンジン関連問題には、メルセデスを巻き込んだ圧縮比論争や、レーススタートのための安全調整（追加の青色警告灯など）が含まれる。主要な変更にはF1委員会とワールド・モータースポーツ評議会の承認が必要で、エンジンは3月1日にホモロゲーション予定。 テスト中、サインツはウィリアムズFW48で66周を走行し、ベストタイム1:35.252を記録。リーダーのシャルル・ルクレールから1.5秒遅れ。車を信頼性はあるが扱いにくいと評し、チームは走行距離回復と変動条件下のセットアップ改善に注力した。
