2026年F1レギュレーションをめぐる議論の最新の動向として、ルイス・ハミルトンが新規則を「これこそレースの本来あるべき姿」と評価し、以前に否定的な見解を示していたマックス・フェルスタッペンとは対照的な姿勢を見せた。日本GPを前に、フェラーリのハミルトンは、FIAが最近行ったエネルギーマネジメントに関する微調整にもかかわらず、追い抜きの増加と接戦が期待できると強調した。
ルイス・ハミルトンは、日本GPが開催される鈴鹿サーキットでの木曜日のフリー走行中、2026年のF1レギュレーションに対して強い支持を表明し、それを「これこそレースの本来あるべき姿」と評した。現在フェラーリに所属する7度のワールドチャンピオンは、この規則がカートのように頻繁な追い抜きや順位の入れ替わりが発生する「ヨーヨー」のようなレースを可能にすると主張した。「カートに立ち返ってみれば、同じことだ。人々は前へ後ろへと入れ替わる…誰もゴーカートを『ヨーヨー・レーシング』なんて呼んだりはしない。あれこそ最高のレース形式なんだ」と彼は述べた。
ハミルトンは、新型マシンによって高速コーナーでもこれまでより接近戦が可能になると指摘し、それは自身のF1キャリア20年間で経験したものよりも優れており、2014年のバーレーンGPで見せたニコ・ロズベルグとの一騎打ちにも通じると語った。「それがレースというものだ。絶え間なく競り合うべきだ」と彼は付け加え、他チームが性能差を縮めてくることを期待している。
この肯定的な見解は、オーストラリアGP後のシーズン序盤における批判的な声とは対照的だ。当時、フェルスタッペンをはじめとするドライバーたちは、エネルギーマネジメントについて「ステロイドを打ったフォーミュラE」や「マリオカート」のようだと酷評し、人工的な追い抜きやスタート時の安全上のリスクを指摘していた。フェルスタッペンはそれを「冗談のようなもの」と呼び、FIAに変更を求めていた。
ハミルトンは、パワーデプロイメントやアクティブエアロダイナミクスを伴うストレートモードといったすべての側面を気に入っているわけではないと認めつつも、マシンが軽量で俊敏になったことは全体として「より楽しい」と称賛した。ドライバーに人気がある一方、歴史的にオーバーテイクが難しいことで知られる鈴鹿を前に、FIAは予選での最大エネルギー回生量を削減し、ストレートモードの使用を2区間に制限するなど、レースをより良いものにするための対策を講じている。ハミルトンは、これらの調整が高速サーキットでの競争を活性化させることを期待している。
