Carlos Sainz ha llamado a la FIA y Formula One Management a mantener flexibilidad con las reglas de las power unit de 2026, advirtiendo que un exceso de gestión energética podría afectar la calidad de las carreras. Hablando durante los test de pretemporada en Baréin, el piloto de Williams destacó desafíos en circuitos como Melbourne. Enfatizó la necesidad de posibles ajustes para asegurar que el espectáculo del deporte se mantenga intacto.
Carlos Sainz, en su rol como director de la Grand Prix Drivers Association, expresó preocupaciones sobre las regulaciones de Fórmula 1 para 2026 durante los test de pretemporada en el Bahrain International Circuit. Las nuevas power unit cuentan con una división 50-50 entre combustión interna y potencia eléctrica, con la salida de la batería aumentada a 350 kW desde 120 kW en 2025. Este cambio sitúa la cosecha y despliegue de energía en el núcleo de la estrategia de carrera, llevando a los pilotos a levantar y coastar de manera más agresiva, como se observó en los test. Sainz señaló que las zonas de frenado intenso en Baréin ayudan a recargar energía, pero la apertura de temporada en Albert Park en Melbourne presenta mayores dificultades. «Melbourne va a ser más desafiante sin duda, pero no puedo decirte cuánto porque no he estado en el simulador con lo que vamos a encontrar en Melbourne», dijo a los reporteros. Instó a la FIA y Formula One Management a monitorear el impacto de cerca. «Mi mensaje a FOM y a la FIA es que al inicio del año, necesitamos mantener la mente abierta en caso de que las regulaciones que hemos creado sean quizás demasiado exageradas en la cantidad de harvesting y deployment que hacemos por vuelta», dijo Sainz. Añadió que mientras algunos circuitos como Baréin podrían manejarlo adecuadamente –aunque no perfectamente–, otros como Melbourne y Yeda podrían resultar más exigentes. Reconociendo los desafíos de la reforma, Sainz explicó: «Creo que podríamos necesitar ajustar las regulaciones un poco, y fair play, no es fácil porque es un cambio tan grande, porque no creo que nadie supiera predecir cuánto downforce y drag tendría el coche, y qué nivel de despliegue desarrollarían los equipos.» Su súplica es por flexibilidad: «Mi única petición sería mantenernos abiertos en caso de que necesitemos afinar o ajustar para hacer la categoría y el show aún mejores. Ese es mi único mensaje. Creo que deberíamos empezar flexibles, en lugar de comprometernos con un cierto nivel de gestión energética.» Max Verstappen ha criticado las reglas de manera similar como «anti-carrera» y parecidas a «Formula E en esteroides». Problemas adicionales relacionados con el motor incluyen un debate sobre la relación de compresión con Mercedes y ajustes de seguridad para salidas de carrera, como una luz azul extra de advertencia. Cualquier cambio mayor requeriría aprobación de la F1 Commission y el World Motor Sport Council, con los motores programados para homologación el 1 de marzo. Durante los test, Sainz completó 66 vueltas en el Williams FW48, registrando un mejor tiempo de 1:35.252, 1,5 segundos detrás del líder Charles Leclerc. Describió el coche como fiable pero complicado, con el equipo enfocándose en recuperar kilometraje y mejoras en el setup bajo condiciones variables.
