Max Verstappen ha reiterado sus preocupaciones sobre los reglamentos técnicos de la Fórmula 1 de 2026 durante las pruebas de pretemporada en Baréin, describiéndolos como parecidos a 'Formula E con esteroides'. Afirma haber planteado problemas similares en 2023 sin respuesta de la FIA ni de los equipos. El director de equipo de Red Bull, Laurent Mekies, expresa ninguna preocupación por que Verstappen deje el deporte.
Durante la segunda semana de pruebas de pretemporada en el Bahrain International Circuit, Max Verstappen, el tetracampeón mundial de Red Bull, continuó su crítica abierta a los próximos reglamentos de la Fórmula 1 de 2026. Verstappen calificó los nuevos coches como 'anti-carrera' y 'Formula E con esteroides', destacando la mayor dependencia de la energía eléctrica con una división casi 50-50 entre potencia de la batería y motor de combustión interna. Este cambio, argumentó, lleva a estrategias de gestión de energía como reducir marchas en rectas para recargar la batería, lo que ve como perjudicial para la identidad del deporte. Verstappen declaró: 'No quiero que nos acerquemos a la Formula E. Quiero que nos mantengamos alejados de eso y seamos Fórmula 1.' Enfatizó que aunque el nuevo coche Gen4 de Formula E puede ser emocionante por sí mismo, la serie debería permanecer distinta. Abordando posibles reacciones adversas, añadió: 'Vivimos en un mundo libre, libertad de expresión y sí, eso es lo que siento.' Verstappen también señaló el apoyo de la mayoría de los otros pilotos, describiendo opiniones disidentes, como la de Lando Norris de McLaren que llama a los coches 'muy divertidos', como una opinión minoritaria. El piloto holandés se refirió a las advertencias que emitió en 2023 durante una conferencia de prensa en Austria sobre reducir marchas y maniobras lift-and-coast, que en su momento atrajeron críticas pero ahora se han materializado en las pruebas. Acordó con el director de equipo de McLaren, Andrea Stella, en problemas como velocidades de cierre peligrosas por levantar y menores oportunidades de adelantamiento, pero desestimó preocupaciones sobre el procedimiento de salida sin apoyo MGU-H, bromeando que los equipos con problemas podrían salir desde el pitlane. El director de equipo de Red Bull, Laurent Mekies, desestimó temores de que Verstappen abandone la F1, diciendo: 'Cero preocupaciones por eso.' Mekies cree que la capacidad de Verstappen para mantener ancho de banda mental le ayudará a dominar los reglamentos complejos, potencialmente volviéndolos a su favor. El director técnico Pierre Wache añadió que el enfoque del equipo es construir un coche competitivo, notando: 'Solo podemos hacerlo feliz ganando la carrera.' Ralf Schumacher, exganador de F1, advirtió a Verstappen contra 'dañar' el deporte, llamando a sus comentarios 'alarmismo' y notando que cambios mayores son improbables cerca del inicio de la temporada. La FIA ha declarado que no se requieren cambios reglamentarios mayores inmediatos, a la espera de más datos. Red Bull anticipa ser el cuarto equipo más rápido en la apertura de Melbourne, detrás de los equipos impulsados por Mercedes, Ferrari y McLaren. Verstappen aclaró sus intenciones futuras, afirmando que planea continuar más allá de este año y sacará el máximo de los reglamentos, a pesar de preferir una configuración diferente. Su contrato con Red Bull se extiende hasta 2028, aunque incluye cláusulas de rendimiento.
