El director del equipo Audi de Fórmula 1, Jonathan Wheatley, sugiere que las fuertes críticas de Max Verstappen a la normativa de 2026 reflejan en parte los problemas de Red Bull en las primeras carreras. Verstappen tachó los nuevos coches de "anticarrera" y los comparó con la "Fórmula E con esteroides" tras el Gran Premio de China. Wheatley, antiguo director deportivo de Red Bull, ve las carreras de forma positiva.
Jonathan Wheatley, ahora director del equipo Audi F1, comentó la frustración de Max Verstappen con el reglamento de Fórmula 1 de 2026. Verstappen lleva tiempo advirtiendo de los problemas de ahorro de energía y recientemente calificó los coches de "terribles", comparando las carreras con "jugar a Mario Kart" durante el Gran Premio de China. Declaró: "Es terrible, si a alguien le gusta esto, entonces realmente no sabes lo que son las carreras. No es nada divertido. [...] Para mí, es una broma". Red Bull se enfrentó a dificultades durante los dos primeros fines de semana con su monoplaza RB22, algo que Wheatley relaciona con el descontento de Verstappen como tetracampeón del mundo de su antiguo equipo. Por el contrario, Wheatley destacó los comentarios positivos de los pilotos de Ferrari. Señaló: "Si hablas con los dos pilotos de Ferrari, dicen que fue un día brillante. [...] Han corrido muy bien, limpiamente. Disfruté viéndolo. Se están librando batallas que creo que son muy alentadoras. Creo que se pueden entender los comentarios de Max y eso se debe a dónde se encuentra". Lewis Hamilton, que ganó en China por delante de su compañero de equipo Charles Leclerc, la describió como una de sus carreras más divertidas. La FIA se enfrenta a peticiones para abordar las salidas erráticas, los problemas de seguridad y la recolección de energía en la clasificación, que según Wheatley reduce la emoción en las curvas rápidas. Audi, atraída por el reparto de potencia 50:50, se está comprometiendo con la FIA durante el parón de abril antes de Miami. afirmó Wheatley: "Hemos sido abiertos y nos hemos comprometido con la FIA [...] Estamos intentando ver si hay algo que podamos hacer para apoyarles. Si hay que cambiar algo, intentaremos hacer todo lo posible para ayudar a la FIA a que eso ocurra".
