Max Verstappen expresó una fuerte insatisfacción con las regulaciones de Fórmula 1 para 2026 tras un fin de semana frustrante en el Gran Premio de China, comparando las carreras con 'Mario Kart'. El piloto de Red Bull luchó contra coches de media parrilla antes de retirarse a mitad de carrera. El jefe de Mercedes, Toto Wolff, atribuyó algunas de las quejas de Verstappen a los problemas del monoplaza de su equipo.
En el Gran Premio de China de 2026, Max Verstappen sufrió otra ronda complicada. Describió las prácticas del viernes y la clasificación sprint como 'un desastre', con salidas lentas que lo dejaron fuera de los puntos en la sprint pese a parar en boxes bajo el safety car. En la clasificación, alcanzó la Q3 pero se quedó rezagado de los líderes, compitiendo con el Alpine de Pierre Gasly y el Haas de Oliver Bearman. 'Hemos cambiado mucho en el coche y no ha hecho ninguna diferencia', dijo Verstappen. 'Todo el fin de semana hemos estado fuera de ritmo; el coche es completamente inconducible. No puedo ni poner una vuelta de referencia. Cada vuelta es como una supervivencia.' El domingo, una mala salida lo llevó a entrar en la primera curva en 16ª posición. Se recuperó hasta el top 10 antes de retirarse a mitad de carrera. 'Estuvimos luchando contra Haas y Alpine toda la carrera', señaló. 'Tú adelantas con el boost, luego te quedas sin batería en la recta siguiente, ellos te adelantan con el boost otra vez. Para mí, es una broma.' Verstappen, que terminó sexto en Australia tras una salida lenta por una batería agotada, ahora ocupa el octavo puesto en el campeonato con ocho puntos. Calificó las reglas de 'fundamentalmente defectuosas', afirmando: 'Es terrible. Si a alguien le gusta esto, realmente no sabe de qué va la competición. No es divertido en absoluto. Es jugar a Mario Kart. Esto no es competir.' Afirmó hablar por la mayoría de los pilotos y advirtió a las autoridades en 2023. Toto Wolff, de Mercedes, replicó que Verstappen está 'en un espectáculo de terror', citando imágenes onboard 'horrorosas' del coche de Red Bull. 'No es lo mismo con muchos otros equipos', dijo Wolff, añadiendo que la carrera de Shanghái contó con buenos adelantamientos y que los datos de fans muestran entusiasmo por el producto, aunque el lift-and-coast en clasificación es un desafío.
