O diretor da equipe de Fórmula 1 da Audi, Jonathan Wheatley, sugere que as fortes críticas de Max Verstappen aos regulamentos de 2026 refletem, em parte, as dificuldades da Red Bull nas primeiras corridas. Verstappen classificou os novos carros como "anti-corrida" e os comparou à "Fórmula E com esteroides" após o Grande Prêmio da China. Wheatley, ex-diretor esportivo da Red Bull, vê as corridas de forma positiva.
Jonathan Wheatley, atual diretor da equipe Audi F1, comentou sobre a frustração de Max Verstappen com os regulamentos da Fórmula 1 de 2026. Verstappen há muito tempo alerta para os problemas de economia de energia e recentemente chamou os carros de "terríveis", comparando a corrida a "jogar Mario Kart" durante o Grande Prêmio da China. Ele declarou: "É terrível, se alguém gosta disso, então você realmente não sabe o que é corrida. Não é nada divertido. [...] Para mim, é apenas uma piada." A Red Bull enfrentou dificuldades nos dois primeiros finais de semana com seu carro RB22, o que Wheatley relaciona ao descontentamento de Verstappen como tetracampeão mundial de sua antiga equipe. Em contrapartida, Wheatley destacou o feedback positivo dos pilotos da Ferrari. Ele observou: "Se você falasse com os dois pilotos da Ferrari, eles diriam que foi um dia brilhante. [...] Eles fizeram uma corrida linda e limpa. Eu gostei de ver isso. Há batalhas em andamento no campo que, na minha opinião, são extremamente encorajadoras. Acho que dá para entender os comentários de Max, e isso se deve à situação em que ele se encontra." Lewis Hamilton, que venceu na China à frente de seu companheiro de equipe Charles Leclerc, descreveu a corrida como uma de suas mais agradáveis. A FIA está sendo chamada para tratar das largadas erráticas, das preocupações com a segurança e da coleta de energia nos treinos classificatórios, que, segundo Wheatley, reduz a empolgação nas curvas rápidas. A Audi, atraída pela divisão de potência 50:50, está se envolvendo com a FIA durante a pausa de abril antes de Miami. Wheatley afirmou: "Temos sido abertos e comprometidos com a FIA [...] Estamos tentando ver se há algo que possamos fazer para apoiá-los. Se algo precisar mudar, tentaremos fazer o melhor para ajudar a FIA a fazer isso acontecer."
